Вред, который деменция наносит качеству жизни человека, очевиден: она вызывает личные страдания, увеличивает нагрузку на семью и приводит к утрате жизненно важного дохода. В национальном масштабе взрывной рост деменции в странах с низким уровнем доходов может затормозить развитие, привести к снижению производительности, усилить давление на здравоохранение и вызвать значительные социальные последствия.

С демографической точки зрения население большинства стран Глобального Юга довольно молодое. В Кении, например, половина населения моложе 20 лет. Сейчас проводится множество исследований, от иммунотерапии до работы со стволовыми клетками, направленных на предотвращение и лечение заболеваний, вызывающих деменцию. Но останется ли деменция проблемой развития к 2050 году, когда 60 процентов населения Земли старше 60 лет будет проживать в Африке?

Согласно данным Института изучения мозга и психики (BMI) при Университете Ага Хана, определённо останется.

Современные исследования и практика не помогут Глобальному Югу

Профессор Зул Мерали, основатель BMI, отмечает, что 98 процентов данных о деменции поступают из Северной Америки и Европы. Но причины возникновения, методы диагностики и последствия деменции могут различаться в разных регионах, особенно на Глобальном Юге.

Например, западные учёные разрабатывают методы лечения на основе гена APOE4, который, как известно, является фактором риска развития болезни Альцгеймера. Но в Африке, с более разнообразным генофондом, этот ген не настолько явно связан с деменцией. Чтобы лечение было эффективно для жителей стран Глобального Юга, необходимо учитывать как генетическое разнообразие, так и особенности окружающей среды.

В США людям рекомендуют снижать риск деменции с помощью физических упражнений. Но в странах, где работает AKDN, физический труд является нормой. При этом более вероятно развитие диабета и высокого кровяного давления, а прочие риски могут включать детскую безнадзорность, травмы или недостаток питания.

Современные «золотые стандарты» диагностики эффективны не везде. Проверка способности нарисовать циферблат часов не имеет значения в сельских районах Кении, где пожилые люди, возможно, никогда не видели аналоговые часы или не умеют пользоваться бумагой и карандашом.

Западные кампании по повышению осведомлённости общественности направлены на людей совершенно другой культуры. В странах Глобального Юга последствия для семей людей с деменцией ещё более серьёзны. Поскольку специализированных домов престарелых нет, бремя ухода обычно ложится на родственников женского пола. При и без того небольшом доходе опекунам приходится приобретать дорогостоящее оборудование, например инвалидную коляску или кровать с высокими бортами. По мере прогрессирования заболевания опекуны могут и вовсе лишиться работы. Сталкиваясь с ещё большими бедностью и стигматизацией, члены семьи также могут подвергнуться остракизму со стороны сообщества, поскольку многие люди могут считать человека с деменцией «одержимым злыми духами». BMI сотрудничает с несколькими общественными группами для предоставления актуальной информации.

Рабочие исследования для Африки

Небольшая команда BMI уже четвёртый год занимается исследованиями, инновациями и образованием в области здоровья мозга и стремится разработать инструменты для диагностики деменции, подходящие для Африки. Она создала культурно чувствительные диагностические тесты и работает над анализами крови, аналогичными проверкам уровня глюкозы при диабете, которые могут указывать на риск возникновения деменции.

Поскольку имеющиеся сейчас методы лечения малоэффективны, имеют побочные эффекты, например внутримозговое кровоизлияние, и недоступны для большинства африканцев, BMI сосредоточил усилия на предотвращении случаев деменции, пока население ещё молодо. Так же, как отказ от курения уменьшает риск сердечно-сосудистых заболеваний, некоторые факторы риска деменции можно избежать, а управление такими факторами помогает предотвратить или отсрочить почти половину случаев деменции.

В одном из своих исследований BMI изучает гибкость и жизнестойкость мозга. К примеру, какие факторы помогают некоторым людям лучше справляться с тяжелыми новостями вроде обнаружения рака.

В другом исследовании BMI совместно с Давосской коллаборацией по борьбе с Альцгеймером (DAC) собирает данные о психическом и физическом благополучии, уровне образования и экономической защищённости среди 100 000 человек в Килифи, Кения. Эта «Живая лаборатория» также учитывает климатические показатели, поскольку участники часто сообщают, что климатические изменения значительно повлияли на их жизнь. BMI затем сможет проводить микропробные испытания для быстрого тестирования интервенций. В настоящее время организация ищет финансирование для внедрения портативных систем сканирования в этих сельских сообществах.

В ближайшее время BMI возглавит исследование FINGERS в Африке, финансируемое Медицинским исследовательским советом Великобритании. С исследовательскими центрами в Кении и Нигерии оно охватит ещё 12 африканских стран. Это первое подобное исследование в странах Африки к югу от Сахары, которое работает с сообществами для выявления факторов риска когнитивных нарушений и изучения устойчивых способов их предотвращения с учётом культурных особенностей.

Участники исследования, медицинский персонал и государственные чиновники на постоянной основе вовлечены в дискуссии, начиная с первого взаимодействия с антропологами для изучения их мнений и заканчивая рекомендациями по актуальным темам.

Возглавляя глобальные изменения

С увеличением финансирования исследования в странах с низким уровнем дохода обретают влияние на международном уровне. «На Глобальном Севере профилактике уделяется мало внимания. Мы могли бы возглавить сдвиг парадигмы здесь [на Глобальном Юге], изучив методы предотвращения деменции и повышения устойчивости отдельных людей, — говорит Зул.

— Недостаток ресурсов может стать источником инноваций. Мой коллега Диксон Чибанда из Зимбабве понимал, что небольшая группа психиатров не может удовлетворить потребности страны. Он предложил обучать пожилых женщин взаимодействию с молодёжью. Изначально идея получила название «Бабушки на лавочках». Эта идея распространилась по всему миру. Даже в Нью-Йорке сейчас есть подобные «скамейки дружбы».

Работая в странах без комплексного медицинского обслуживания, BMI уже испытал переход от использования услуг врачей к оказанию услуг в области психического здоровья на уровне сообщества. Во время наводнений в Пакистане в 2022 году сотрудники института обучили общинных медработниц в Синдхе выявлять проблемы с психическим здоровьем и проводить базовую когнитивную терапию во время регулярных обходов. Спустя год показатели депрессии и тревожности среди участников снизились на 60–70 процентов.

Nature, один из самых читаемых научных журналов в мире, DAC и BMI недавно совместно провели конференцию по деменции в Найроби — первую конференцию Nature в Африке. Исследователи, представители директивных органов и специалисты в области здравоохранения из Африки и со всего мира обсудили проблемы и возможности, необходимость сбора данных по визуализации мозга и проведения генетических исследований в Африке, а также планы по созданию партнёрств для формирования будущих методов ухода за пациентами с деменцией.

«Действуя сейчас, особенно в Африке с её молодым населением, у нас есть возможность предотвратить пандемию болезни Альцгеймера», — заключил Зул.