В 1957 году, в возрасте 20 лет, Его Высочество Ага Хан сменил своего деда, сэра Султана Магомеда Шаха Ага Хана, на посту имама мусульман-исмаилитов шиитского толка. С момента вступления в должность в 1957 году Его Высочество посвятил себя улучшению качества жизни наиболее уязвимых групп населения, поддерживая при этом имидж ислама как образа мышления и духовного верования, которое учит состраданию, терпимости и защищает человеческое достоинство.

За последние шесть десятилетий Ага Хан получил множество наград, почётных званий и премий от самых разных учреждений и стран в знак признания его исключительных усилий и вклада в человеческое развитие и улучшение социального положения людей по всему миру.

АКДН — это группа частных, международных, неконфессиональных агентств, работающих над улучшением условий жизни и расширением возможностей людей в определённых регионах развивающегося мира. Агентства сети имеют определённые сферы ответственности, такие как здравоохранение, образование, архитектура, развитие сельских районов или частного предпринимательства.

Вместе мы способствуем достижению общей цели — созданию институтов и программ, способных на постоянной основе реагировать на социальные, экономические и культурные изменения. Мы работаем в тесном партнёрстве с государственными и частными учреждениями, включая, в том числе, правительственные структуры, международные организации, частные компании, фонды и университеты.

В число агентств АКДН, работающих в сфере социального развития, входят Службы Ага Хана по здравоохранению, Школы Ага Хана, Агентство Ага Хана по микрофинансированию, Фонд Ага Хана, Агентство Ага Хана Хабитат, а также два университета — Университет Ага Хана и Университет Центральной Азии. Траст Ага Хана по культуре координирует деятельность АКДН в сфере культуры, включая Премию Ага Хана в области архитектуры, Программу Ага Хана по историческим городам, Программу и Премию Ага Хана в области музыки, Музей Ага Хана и Программу Ага Хана по исламской архитектуре (в Гарварде и Массачусетском технологическом институте).

Фонд Ага Хана по экономическому развитию (AKFED) — это международное агентство по вопросам развития, занимающееся поддержкой предпринимательства и созданием экономически устойчивых предприятий, зачастую в тех районах развивающегося мира, где не хватает прямых иностранных инвестиций. AKFED реинвестирует прибыль в дальнейшие инициативы в сфере развития.

Мусульмане-исмаилиты — это глобальное многонациональное сообщество, члены которого представляют широкий спектр культур, языков и национальностей и проживают в Центральной Азии, на Ближнем Востоке, в Южной Азии, в странах Африки к югу от Сахары, в Европе и Северной Америке.