Траст Ага Хана по культуре (AKTC) сохраняет архитектурное наследие, поддерживает музыкантов, поощряет совершенство в архитектуре, управляет музеем и предлагает обучение по ряду дисциплин. Предлагая премии в области музыки и архитектуры, он сам удостоился 20 наград за реставрацию исторических городов по всему миру. Но что объединяет эти области, и какое отношение культура имеет к развитию?

Луис Монреаль, генеральный директор AKTC, объясняет: «Культура — это душа нашего тела. Это программное обеспечение, которое делает нас разумными, создаёт нашу идентичность, заставляет нас испытывать чувства. Культура — важнейший компонент развития, позволяющий людям чувствовать свою принадлежность к сообществу, а также осознавать, что есть и другие сообщества, достойные уважения».

За плечами Луиса огромный опыт работы, от египетской археологии до изучения средневекового искусства. Прежде чем приступить к исполнению своих текущих обязанностей в 2001 году, он основал Институт охраны природы Гетти и был членом Генерального жюри Премии Ага Хана в области архитектуры. Его работа в AKTC охватывает как элементы нематериальной культуры вроде музыки, так и вполне осязаемые аспекты:

«Антропогенная среда — важнейшая основа нашей жизни. Если мы её уничтожим или будем полностью обновлять через каждое поколение, мы потеряем нашу идентичность. Когда мы реставрируем или восстанавливаем исторические города, мы сохраняем активы, имеющие экономический потенциал для нынешнего и будущих поколений. Во многих случаях, как отметил Его Высочество, культурное наследие выступает единственным жизнеспособным активом сообщества».

Луис считает AKTC уникальным, поскольку он включает проекты в области архитектуры, музыки, образования, сохранения наследия и во многих других направлениях. «Сферы деятельности учреждений АКДН настолько разнообразны, что это открывает ещё больше возможностей для совместного финансирования с участием третьих сторон».

Уникальность AKTC также заключается в формировании связи между культурным наследием и социально-экономическим развитием. Когда инвестиции в создание общественных зон в таких городах, как Каир, Кабул и Дели, сочетаются с программами микрофинансирования и здравоохранения, результаты становятся очевидными. «Мы измеряем степень влияния, например то, как уровень семейного дохода изменяется с течением времени в определённом районе города, где мы работаем, и насколько он сопоставим с уровнем дохода семей, проживающих в других районах или в других городах той же страны».

Луис отмечает, что культура — это эволюционный процесс, в рамках которого новые поколения создают новые языки и интересы. «Чтобы разработать план на ближайшие 10 лет, требуется составить прогноз возможных событий за этот период. А поток информации, который обрушивается на нас через СМИ, затрудняет понимание значимых тенденций. Но я считаю очевидным тот факт, что по мере удовлетворения материальных потребностей большинства людей культура приобретает более важное значение».