«Строительство зданий — что бы то ни было, жилье, школа, больницы... архитектура имеет большое значение для жизни и развития человека. В 1977 году его Высочество Ага Хан основал эту премию, чтобы продвигать строительство качественных зданий в том плане, чтобы человеку было удобно жить в доме, который соответствует необходимым требованиям. Шамш Кассим-Лакха акцентировал внимание на том, что к конкурсу допускаются все строительные проекты, влияющие на современную среду. «Допускаются проекты в самом широком диапазоне: от скромных, небольших зданий до крупных комплексов, от отдельно стоящих зданий, автобусных остановок и школ до небоскребов и объектов инфраструктуры и транспорта, а также проекты в области жилищной застройки, строительства университетских городков и медицинских центров, новых городов, сохранения исторических городских кварталов и рекультивации выведенных из эксплуатации промышленных территорий. Особо приветствуются проекты по планированию городской и сельской застройки. Допускается участие частично реализованных крупных или долгосрочных проектов – при условии, что величина уже реализованной части убедительно свидетельствует в том, что он будет реализован в целом и его долгосрочной устойчивости»