В штате Бихар на востоке Индии Программа Ага Хана по поддержке сельских районов осуществляет проект «Меша» — разработанную для женщин программу развития сельского животноводства. Данная программа реализуется при поддержке Фонда Билла и Мелинды Гейтс и направлена на подготовку женщин-ветеринаров, или пашу сакхис (в переводе с хинди — «друзья животных»). Женщины, ухаживающие за козами в своих сообществах, учатся оказывать недорогие базовые профилактические ветуслуги. Данная инициатива направлена не только на улучшение качества ухода за козами и повышение их способности к производству потомства, но и на укрепление финансовой независимости женщин. Пашу сакхис уже смогли значительно увеличить свои доходы.

В настоящее время проект «Меша» оказывает поддержку более чем 23 000 домашних хозяйств в сельских районах Бихара. Каждая женщина может обслуживать до 200 домашних хозяйств. Ведётся работа по подготовке достаточного числа женщин для обслуживания 50 000 домашних хозяйств. Разведение коз считается одним из лучших способов получения дохода для женщин, а также является прибыльным с финансовой точки зрения.

Инвестиции в сельское хозяйство — один из способов разорвать порочный круг нищеты в беднейших регионах мира, где фермерство служит источником средств к существованию для многих женщин. Создание экономических возможностей позволяет женщинам дать образование своим детям, обеспечить семьи полноценным питанием, начать откладывать деньги и, как следствие, менять свою жизнь и жизнь своих сообществ.

Как и проект «Меша», Программы Ага Хана по поддержке сельских районов основаны на принципе принятия сообществом ответственности за собственное развитие посредством создания и надлежащего функционирования представительских сельских организаций. Первая Программа Фонда Ага Хана по поддержке сельских районов была запущена в северной части Пакистана в 1983 году и с тех пор применялась во многих других сообществах. В настоящее время деятельность Фонда Ага Хана в области развития сельских районов охватывает более 8 миллионов человек, проживающих в отдалённых и зачастую маргинализированных районах Центральной и Южной Азии, а также Восточной и Западной Африки.

[См. также фотогалерею]