Когда индийское правительство запустило программу Swachh Bharat Abhiyan, что переводится как Миссия «Чистая Индия», призванную избавить Индию от практики открытой дефекации, АКДН способствовала внедрению отмеченной наградами комплексной модели обеспечения санитарных условий на уровне муниципалитетов под названием «Комплексная инициатива в области санитарии». Центральным компонентом этой инициативы является формирование спроса на внедрение улучшенных гигиенических норм, что позволит сломать вековые привычки и изменить давно устоявшиеся модели поведения, способствуя повышению качества жизни людей.

Одним из основных направлений деятельности стало усиление роли женщин. В рамках этой инициативы женщины руководят проектированием, оказанием и контролем услуг, уделяя особое внимание активному участию женщин в работе групп взаимопомощи и комитетов по вопросам водоснабжения, санитарии и гигиены (WASH).

К примеру, в штате Гуджарат федеральные объединения групп взаимопомощи успешно провели широкомасштабные кампании по искоренению практики открытой дефекации. Благодаря усилиям этих групп АКДН продемонстрировала инновационные подходы к финансированию с целью охвата наиболее маргинализированных слоёв населения.

В штате Бихар программа AKF по утилизации твёрдых отходов (в сотрудничестве с Европейским союзом) способствует формализации роли групп взаимопомощи, повышая благополучие населения и обеспечивая возможность получать доход от утилизации отходов.

При этом AKF работает над облегчением быта для женщин, обеспечивая доступ к чистой питьевой воде в домашних хозяйствах, чтобы воду не приходилось носить издалека.

AKF прилагает сознательные усилия для продвижения вопроса гигиены менструального цикла (ГМЦ) в рамках программы WASH, предлагая эффективные решения конкретных проблем женщин и девочек и укрепляя их теоретические и практические знания в этой области. На момент написания данной статьи более 28 000 женщин и девочек повысили осведомлённость о гигиене менструального цикла благодаря этой программе. Кроме того, AKF поддерживал механизмы, направленные на укрепление инициатив в области ГМЦ, полагаясь на силы местных добровольцев, известных как «Сашет дидис» и «Сваххата сакхис».

«Моя группа взаимопомощи предоставляет денежные средства членам сообщества в кредит. Раньше многим требовались деньги, чтобы покрыть медицинские расходы. Теперь, осознав опасность открытой дефекации для здоровья, люди начали направлять средства на строительство уборных. В нашем посёлке удалось искоренить практику открытой дефекации. Количество больных резко сократилось, люди стали брать кредиты на другие нужды».
Местный лидер Матукия Деви в 2010 году стала первой жительницей посёлка, построившей туалет для своей семьи. Ранее это воспринималось многими как табу. Она мотивировала все 64 домашних хозяйства в посёлке построить уборные и вместе с другими женщинами стала оказывать помощь людям, выдавая микрозаймы.

«Раньше было крайне трудно вставать по утрам и преодолевать большие расстояния, чтобы справить нужду. Это доставляло массу неудобств. Кроме того, мы боялись, что на нас нападут дикие животные. Фонд Ага Хана организовал тренинг по финансам и строительству уборных в рамках группы взаимопомощи, который я посетила вместе с шестью другими женщинами. Теперь мы используем эти знания, чтобы убедить людей, особенно женщин, строить уборные в своих домах».
Ханза Бехен со своей группой взаимопомощи уделяет особое внимание мобилизации сообществ, информированию населения, проведению тренингов и кредитованию. Она убедила несколько домашних хозяйств, особенно женщин, инвестировать средства в строительство уборных. К тому же она освоила профессию каменщика.

«На ознакомительной встрече с представителями Фонда Ага Хана я узнала о сортировке и утилизации отходов. Я горжусь тем, что делюсь этими знаниями с другими людьми. В центре мы делаем органический компост из собранных отходов. Мне нравится работать в центре компостирования с другими членами сообщества. Для нас это дополнительный источник дохода, а на улицах квартала стало чище».

Шобха Деви делает всё возможное, чтобы в районе её проживания не было открытых свалок. Она состоит в группе взаимопомощи в Хагауле (Патна), которая обучает домашние хозяйства сортировке отходов. Собранные отходы утилизируют в центре компостирования. Шобха заведует работой центра вместе с тремя другими участниками группы взаимопомощи.

«Раньше моя семья была вынуждена оставлять мусор возле дома на улице. Сборщики отходов приезжали нерегулярно. Теперь, когда мы научились компостировать кухонные отходы, мы используем компост для удобрения нашего террасированного сада вместо того, чтобы оставлять отходы на улице. Тротуары в нашем районе стали чистыми, и мы не беспокоимся за своих детей, когда они играют на улице».

Занимаясь компостированием, Хуши стала лидером сообщества в сфере соблюдения чистоты. Она регулярно посещает домохозяйства в своём районе, распространяя информацию об опасности открытых свалок для здоровья. Кроме того, она призывает местных жителей изготавливать компост из бытовых отходов. Многие её соседи начали применять компостирование. Это поспособствовало озеленению и очищению района.

«Раньше наш комитет по управлению школами практически не работал. Сейчас мы регулярно проводим встречи для обсуждения вопросов санитарии в школах, занимаемся планированием и устанавливаем очерёдность обслуживания объектов санитарно-гигиенического назначения, а также составляем бюджеты ремонтных работ в рамках плана развития школ».

Когда Руби Деви возглавила Комитет по управлению школами, туалеты находились в ужасном состоянии и были непригодны для использования. Взяв дело в свои руки, она привлекла внешние средства для ремонта уборных и обеспечила водоснабжение, организовав установку водяного насоса. Сейчас она регулярно инспектирует школу и следит за эксплуатацией и техническим обслуживанием школьных уборных, чтобы дети всегда могли удовлетворить свои гигиенические потребности. Осуществляя школьную программу по санитарно-гигиеническому воспитанию в партнёрстве с Reckitt Benckiser в рамках инициативы Dettol Banega Swachh India, Фонд Ага Хана в Индии наращивает потенциал комитетов по управлению школами, планирует работу и задаёт приоритеты для инвестиций в эксплуатацию и техническое обслуживание школьных объектов санитарно-гигиенического назначения.

Более подробную информацию о Комплексной инициативе АКДН в области санитарии можно найти на сайте https://www.akdn.org/project/akdn-comprehensive-sanitation-initiative-india