Par Harry Johnstone

Marques Joao enjambe prudemment l'amas de plastique qui se dresse tel un glacier devant son lieu de travail. À la recherche de petites bouteilles brunes, il les extrait du tas et en remplit son seau. Il travaille pour l'ASMOG, une organisation communautaire opérant dans la province de Cabo Delgado, au nord du Mozambique, dont la mission est de collecter les déchets plastiques et de les vendre à des entreprises de recyclage.

« Le gouvernement ne recycle ni ne vend de plastique », explique Eugidio Gobo, qui dirige l'ASMOG dans la municipalité de Pemba, où sont générés environ 130 tonnes de plastique par mois – dont 10 tonnes sont collectées par l'ASMOG, principalement sur les plages. Il s'agit d'une organisation locale qui cherche à apporter quelquechose de positif à la communauté. Mais le contexte dans lequel elle évolue devient de plus en plus difficile.

Située à 2 400 kilomètres au nord de Maputo, Cabo Delgado est l'une des régions les plus pauvres du Mozambique. Des cyclones, exacerbés par le changement climatique, s'abattent chaque année sur la province. De plus, une insurrection liée au groupe État islamique ravage la région, entraînant le déplacement de 700 000 personnes depuis 2017. Alors que les besoins augmentent, l'aide diminue. Dans ce contexte, les associations locales jouent un rôle essentiel, mais ils sont également mises à rude épreuve.

« J'ai l'impression qu'on nous coupe les jambes », déclare Abdul Tavares, qui travaille pour le CDD, une organisation de défense des droits et de la démocratie actuellement asphyxiée par la baisse de l'aide internationale. « Nous financions des coopératives commerciales, une aide juridique et des actions de plaidoyer en matière de politique publique. Sans ressources, aucune de ces activités n'est possible », ajoute-t-il. Le CDD a récemment dû s'installer dans de plus petits locaux à Pemba.

À l'échelle mondiale, le Mozambique est l'un des pays les plus touchés par les réductions de l'aide internationale. Selon certains rapports, le financement américain à lui seul serait passé de 820 millions de dollars en 2024 à 240 millions de dollars l'année dernière, suite à la fermeture de l'Agence américaine pour le développement international (USAID).

« L'USAID apportait un soutien considérable à 25 de Junho », explique Bashiruna Bakar, en référence à son village situé dans la province de Cabo Delgado. « L'aide était axée sur les soins de santé, l'agriculture et l'alimentation », ajoute-t-il. « Mais ça, c'était avant. Aujourd'hui, cette aide a disparu. Les agriculteurs sont désespérés ... Il n'y a plus rien à manger. »

Cependant, en marchant vers la lisière de son village, Bashiruna Bakar trouve des raisons d'être optimiste. Il montre du doigt une solide maison grise en parpaings. « C'est un signe de développement », déclare-t-il. Cette maison appartient à l'un des 9 000 déplacés internes (PDI) qui se sont installées dans ce village. Elle témoigne à la fois d'une intégration et d'une certaine prospérité.

« Trois mois après l'arrivée des personnes déplacées, les agriculteurs leur ont donné des terres », explique Bashiruna Bakar – une décision prise par l'intermédiaire de l'Organisation de développement du village (VDO) de 25 de Junho. « Nous avons convenu de ne pas distinguer les gens sur la base de leur religion ou de leurs oprinions politiques. Nous nous sommes basés uniquement sur notre humanité commune », précise-t-il.

Dans un ancien bâtiment scolaire se trouve ce que Bashiruna Bakar appelle la « carte des rêves » du village. Elle illustre le village, avec les infrastructures publiques dont la communauté dispose (par exemple, une mosquée) et ce qu'elle souhaiterait avoir (par exemple, un pont). La VDO identifie les besoins du village. Ensuite, par le biais d'une série de lettres, elle sollicite les autorités locales afin qu'elles allouent des fonds à ces projets.

Depuis 2000, la Fondation Aga Khan (AKF) a aidé plus de 100 communautés à créer leurs propres organisations villageoises (VDO) à travers le nord du Mozambique, dans les provinces de Cabo Delgado, Nampula et Niassa. À partir d'une subvention de 38 000 meticals, ces entités cherchent ensuite à s'autofinancer. Certaines manquent de capacités ou d'engagement. Mais beaucoup prospèrent.

Une autre organisation communautaire au Mozambique appelée MASC adopte la même approche. Elle soutient 30 VDO. « Il y a une certaine magie dans ces groupes », explique Návia Glória, représentante du MASC à Cabo Delgado. « Ils diffèrent par leur âge, leur culture et leur zone géographique, mais ils fonctionnent. » Manuel Teodoro, un responsable de district, déclare : « Les VDO sont le bras droit du gouvernement local. »

Lisa Kurbiel, directrice du Fonds conjoint des Nations Unies pour les objectifs de développement durable, déclare : « Ce sont souvent [ces organisations] qui sont les plus proches des communautés, qui comprennent les nuances de la pauvreté, de l'exclusion et des opportunités, et qui restent lorsque les projets prennent fin et que l'attention médiatique retombe. »

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Harry Johnstone est un journaliste indépendant dont les reportages ont été publiés dans le Financial Times, The Guardian, The Independent et The Telegraph. Il traite de sujets allant du changement climatique et de la sécurité alimentaire au patrimoine culturel.

Cet article a été initialement publié dans The Independent.