Le front de mer restauré de George Town remporte le prix du patrimoine de l'UNESCO
Trois générations de commerçants s'installent à nouveau sur un front de mer remis en service
La réhabilitation du front de mer historique de George Town transforme la manière dont les habitants utilisent et vivent le centre-ville.
Depuis 2013, le Fonds Aga Khan pour la culture (AKTC) collabore avec Think City pour soutenir la conservation et la revitalisation de George Town, une ville vivante inscrite au patrimoine mondial, et située à Penang, en Malaisie.
En 2025, la digue et la promenade réhabilitées de l'esplanade de George Town ont reçu le Prix du patrimoine de l'Asie-Pacifique de l'UNESCO. Cette distinction marque l'aboutissement d'une décennie de collaboration entre les pouvoirs publics, les organismes chargés du patrimoine et la société civile, prouvant ainsi que la conservation peut être moteur d'un renouveau à l'échelle de la ville.
La digue s'inscrit dans le cadre d'un vaste projet de revitalisation du centre-ville. La transformation du fort Cornwallis marque une étape décisive dans cette vaste régénération, qui comprend la restauration de ses douves sud et ouest, du Parc arménien, du Linear Garden et des espaces de restauration de Kota Selera.
Ces changements sont perceptibles pour les personnes qui fréquentent cet espace au quotidien.
Les commerçants qui tiennent leurs stands ici depuis plus de 40 ans – depuis la deuxième ou la troisième génération – accueillent plus de clients que jamais. Les familles viennent y manger, contempler la mer et laisser leurs enfants jouer. Les artistes de rue gagnent leur vie en divertissant les visiteurs le long de l'esplanade. Les habitants viennent alors profiter de la brise marine, de l'ombre des arbres et d'un moment de calme. Les touristes découvrent un front de mer riche en culture, en espaces verts et offrant une vue imprenable sur la ville.
Pour beaucoup, ce lieu fait désormais partie de leur histoire.
« Cela compte beaucoup pour nous, car nous vivons ici depuis l'enfance. C'est tout pour nous. C'est notre vie, c'est notre gagne-pain. »
Regardez la vidéo pour écouter les témoignages des habitants du front de mer réhabilité de George Town.