Isto é particularmente importante, pois nem toda a gente quer gerir o seu próprio negócio. Para além disso, o elemento de criação de emprego das PME pode permitir que muitas pessoas carenciadas se sintam mais seguras, sabendo que têm um emprego estável para onde ir todos os dias.

O papel das instituições da AKAM na prestação de financiamento às PME faz parte da estratégia mais ampla da AKDN para o desenvolvimento económico nos países em que operamos. O financiamento das PME destina-se a contribuir para uma prestação uniforme dos serviços financeiros, desde poupanças comunitárias informais e grupos de empréstimos, passando pelo microcrédito formal e empréstimos a PME, até ao financiamento comercial.

À medida que os clientes de microfinanciamento procuram desenvolver os seus negócios, começam normalmente a precisar de produtos superiores ao microfinanciamento, tendo assim a opção de se tornarem clientes de PME, de modo a que possam continuar a expandir os negócios. O financiamento das PME deve apoiar uma maior capacidade de produção local e de criação de empregos e encorajar a proteção ambiental.

Apesar da sua importância para o crescimento económico e o emprego, muitas PME acham extremamente difícil o acesso a serviços financeiros, especificamente conseguir empréstimos que deem resposta às suas necessidades. As instituições de microfinanciamento geralmente limitam o valor dos empréstimos que oferecem e têm condições de pagamento rígidas inadequadas para as atividades de negócio das PME (como a falta de períodos de carência para investimentos em ativos fixos e empréstimos limitados a prazos curtos - normalmente 12 meses). No entanto, muitas PME ainda são demasiado pequenas, ou têm um histórico insuficiente no que a garantias ou crédito diz respeito, para conseguirem empréstimos da parte dos bancos tradicionais em países em desenvolvimento. Ficam presas num fosso entre a crescente oferta de financiamento para microempreendedores e o mercado de financiamento empresarial convencional.

O investimento necessário para estas empresas é normalmente maior do que o típico empréstimo de microfinanciamento. Estes são empréstimos com um perfil de risco por mutuário mais elevado do que os empréstimos de microfinanciamento típicos. Eles precisam de uma avaliação financeira mais especializada e intensiva para determinar a capacidade de pagamento e minimizar os riscos de incumprimento em caso de dificuldades no negócio. O serviço para as PME verifica onde terminam os empréstimos de microfinanciamento e preenchem essa lacuna entre os bancos de microfinanciamento e os bancos tradicionais. As PME podem ser uma empresa de propriedade exclusiva, uma empresa familiar, em parceria ou incorporada.

Uma das razões pelas quais as PME são bem-sucedidas no First MicroFinanceBank Afghanistan (FMFB-A) é o grande número de clientes de microfinanciamento de sucesso. Os seus negócios crescem devido aos empréstimos de microfinanciamento do banco, estando a tornar-se empreendedores eficientes, à medida que se qualificam para empréstimos para PME. Estas condições reduziram o risco geral associado à concessão de empréstimos numa escala monetária mais alta. Atualmente, cerca de 60% dos clientes de PME no Afeganistão são ex-clientes de microfinanciamento.

A função do serviço para PME também desenvolve um relacionamento duradouro com os seus clientes. A relação do gestor de crédito de PME com o cliente assenta no profissionalismo e na confiança mútua. Em última análise, a instituição financeira pretende crescer com os seus clientes.

O FMFB-A estabeleceu uma função para SME em 2005. Hoje, os empréstimos a PME estão a ser oferecidos a clientes de 18 agências em todo o país. O portefólio ativo atual é de 390 mutuários ativos de PME, com uma carteira de 15,2 milhões de dólares. Estes mutuários de PME garantem mais de 10 820 empregos a tempo inteiro e a tempo parcial.

As lições aprendidas com a experiência do FMFB-A estão a ser aplicadas a outras afiliadas da AKAM, à medida que estas se vão expandindo. Hoje em dia, as afiliadas da AKAM no Tajiquistão e em Madagáscar oferecem financiamento a PME, servindo coletivamente cerca de 1780 PME em ambos os países.