Cairo, Egipto, 30 de Maio de 2024 – A magnífica Mesquita de al-Maridani, totalmente reabilitada, foi apresentada ao público esta semana. Este projeto foi financiado pela União Europeia (UE) e implementado pelo Fundo Aga Khan para a Cultura (AKTC) – a agência cultural da Rede Aga Khan para o Desenvolvimento (AKDN) - e visa melhorar o acesso a uma parte importante da rica história islâmica do Cairo e impulsionar o turismo cultural com vista ao crescimento económico local.

A mesquita, construída em 1340 por Amir al-Maridani, genro e conselheiro do Sultão, é um admirável exemplo da arquitetura mameluca no Cairo, e está localizada no bairro histórico de al-Darb al-Ahmar.

As ligações históricas entre o Cairo e Sua Alteza o Aga Khan, o fundador e Presidente da Rede Aga Khan para o Desenvolvimento, remontam ao século X, quando o seu antepassado, o Califa Fatímida al-Mui'zz, fundou a cidade no ano de 969. Esta reabilitação dá continuidade a quase três décadas de trabalho realizado pela AKDN no Cairo.

“O restauro da Mesquita de Maridani faz parte de uma estratégia concebida por Sua Alteza o Aga Khan, que começou com a construção do Parque Al-Azhar e a implementação de um plano socioeconómico para al-Darb al-Ahmar, com base no rico património histórico deste bairro”, explica Luis Monreal, Diretor-Geral do AKTC.

Os esforços começaram em 1997 com a ideia de criar o Parque Al-Azhar e os programas socioeconómicos no bairro adjacente de al-Darb al-Ahmar. Neste bairro histórico, o AKTC restaurou sete monumentos importantes, melhorou arruamentos, casas e espaços urbanos e forneceu acesso a formação profissional, programas de microcrédito, um centro de saúde, aulas de alfabetização e educação para adultos. Estas iniciativas garantiram emprego a milhares de pessoas.

O generoso apoio de vários parceiros, incluindo a Fundação Ford, a Caritas, o Instituto Goethe, o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento, a Fundação Drosos e o Fundo Mundial de Monumentos, tornou possíveis estas atividades.

A cerimónia de abertura de terça-feira começou com um concerto no Parque Al-Azhar, apresentado por estudantes e licenciados da Escola de Artes de Darb Al-Ahmar, que faz parte do Programa Aga Khan para a Música. Estiveram entre os convidados o Major-General Ibrahim Abdel Hadi, Vice-Governador do Cairo, o Sr. Mohamed Ismail, Secretário-Geral do Conselho Supremo de Antiguidades, o Embaixador Christian Berger, Embaixador da UE no Cairo, e o Sr. Luis Monreal, Diretor-Geral do AKTC.

"Podem testemunhar que a comunidade em redor está feliz com esta mudança e desenvolvimento e com esta integração entre a comunidade e o património e a antiga civilização do Egipto", disse Mohamed Ismail, Secretário-Geral do Conselho Supremo de Antiguidades. Expressou ainda a sua "gratidão pela abordagem científica de tratamento e preservação da antiguidade".

Os 1,5 milhões de visitantes que passam pelo Parque Al-Azhar todos os anos podem agora explorar as riquezas históricas de al-Darb al-Ahmar. Graças ao projeto financiado pela UE, existe uma rota turística oficial gerida pelo AKTC que oferece passeios em veículos elétricos e visitas guiadas a alguns destes edifícios deslumbrantes – incluindo a Mesquita de Maridani.

Mais sobre a mesquita

Juntamente com a Mesquita de Maridani, nasceram em al-Darb al-Ahmar muitos edifícios imponentes e tesouros arquitetónicos, dado que esta zona passou a ser uma via privilegiada pelo Sultão no caminho entre a sua Cidadela e a antiga cidade fatímida. Al-Amir al-Maridani tornou-se um poderoso príncipe no início do período de domínio mameluco do Cairo, servindo como conselheiro e genro do Sultão Al-Nasir Muhammad ibn Qala'un. Esta relação explica a sumptuosidade e o estatuto da sua mesquita. Construída num estilo hipostilo, comparável à Mesquita de Al-Nasir Muhammad na Cidadela do Cairo, era à época uma das mesquitas mais extravagantemente ornamentadas da cidade. Ostentava também várias inovações arquitetónicas, incluindo o primeiro minarete totalmente octogonal e uma grande cúpula.

Acerca do AKTC

O Fundo Aga Khan para a Cultura – a agência cultural da Rede Aga Khan para o Desenvolvimento – aproveita o poder transformador da cultura para melhorar as condições socioeconómicas e a qualidade de vida de pessoas de todo o mundo. Promovemos o debate acerca do ambiente construído, do património cultural e da importância da memória histórica. Propomos modelos e soluções para a preservação do património cultural e de problemas contemporâneos de design; envolvemo-nos na revitalização física e social das comunidades; promovemos a música e a educação musical; e unimos as culturas através das artes materiais e intangíveis.