A corrida para proteger Moçambique do próximo ciclone

Por Harry Johnstone

Debaixo de chuva intensa, Muanema Timam cava um buraco na areia húmida e planta mais uma muda de mangal. O seu véu azul-cobalto está encharcado, mas há trabalho a fazer.

Com a subida das temperaturas do ar e do oceano, ciclones mortíferos e inundações estão a devastar distritos inteiros em Moçambique, incluindo a sua comunidade em Namau, uma pequena aldeia piscatória.

Embora existam alguns projetos de adaptação às alterações climáticas – como a plantação de mangais – os recursos do governo estão limitados devido aos cortes na ajuda, e resta saber se está a ser feito o suficiente para proteger a população de catástrofes recorrentes.

«Quando a tempestade começou», conta Timam, «ouviu-se um som invulgar. O telhado tremia. Corri para me abrigar na casa do meu vizinho com o meu marido e os meus filhos.»

Recorda o ciclone Chido, que atingiu a sua província, Cabo Delgado, em dezembro de 2024. Quando a tempestade passou, regressou a casa e viu que esta tinha desaparecido. Numa questão de minutos, conta, a sua vida esfumou-se.

Situada a 1 500 milhas a norte da capital, Maputo, Cabo Delgado é historicamente marginalizada e figura consistentemente entre as províncias mais pobres e vulneráveis de Moçambique.

Desde 2017, a província tem sido devastada por uma insurgência ligada ao ISIS, obrigando 1,3 milhões de pessoas a fugir das suas casas, segundo as autoridades provinciais.

Depois, há as alterações climáticas: nesta região, os ciclones são outra fonte de terror.

A aldeia de Metacani, na costa do distrito de Mecufi, foi quase completamente varrida pelo Chido. Apenas as casas mais fortes permanecem de pé, embora muitas tenham ficado sem telhado e se encontrem agora abandonadas. A torre de água ruiu. Árvores de grande porte jazem de forma estranha onde caíram, com os seus ramos nus retorcidos em rigor mortis.

Fernando Neves, um administrador local, afirma que 95 por cento de todas as casas do distrito, cerca de 14 000 habitações, foram «completamente destruídas».

Para centenas de aldeias ao longo do litoral moçambicano, os ciclones representam uma ameaça existencial. O Instituto Nacional de Meteorologia de Moçambique observou que, nos últimos 70 anos, a frequência destas enormes tempestades que atingem o país a partir do Oceano Índico tem vindo a aumentar. É provável que Moçambique venha a enfrentar tanto ciclones tropicais mais fortes de categoria 4-5 como chuvas mais frequentes e intensas, segundo o Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas.

O Governo e os seus parceiros correm contra o tempo para ajudar as comunidades a adaptarem-se. Na sequência das cheias de 2000, que mataram 800 pessoas, Moçambique desenvolveu uma estratégia nacional para as catástrofes. Os doadores terão desembolsado 480 milhões de dólares (358 milhões de libras) para reforçar a capacidade do país na gestão de ciclones, cheias e secas. Desde então, entre outras respostas, Moçambique desenvolveu um sistema nacional de aviso prévio muito mais robusto para se preparar para estes perigos.

A prova disso surge numa demonstração de Agostinho Severino e do seu comité de gestão de catástrofes em Namuapala.

Quando os avisos de ciclone são transmitidos na rádio, a equipa hasteia bandeiras com códigos de cores nos centros das aldeias. Uma bandeira vermelha significa que o ciclone chega nesse dia. Os voluntários percorrem então as aldeias de bicicleta com um megafone e apelam aos residentes para que procurem abrigo. A operar sob a alçada do Instituto Nacional de Gestão e Redução do Risco de Desastres, estes grupos de voluntários existem em todo o país.

Os manguezais são outra medida preventiva.

«As florestas de mangues funcionam como uma barreira contra o vento», afirma Asani Armiye, líder do conselho comunitário de pescas da aldeia de Bandar. «Protegem cerca de um quarto da aldeia.»

O conselho protege e planta mangues na zona há 20 anos.

Caminhamos pelo estuário arenoso para inspecionar um viveiro. Entre as nossas pegadas, caranguejos-violinistas correm pela areia.

A silvicultura de mangues liderada pela comunidade em Cabo Delgado é apoiada pela Fundação Aga Khan (AKF).

Além de servirem de amortecedor contra o vento, os manguezais sequestram quase nove toneladas de dióxido de carbono por hectare todos os anos.

Os manguezais também são usados como colmeias para abelhas e os seus cursos de água tornam-se locais de reprodução para peixes – meios de subsistência vitais para as comunidades costeiras de Moçambique.

O Instituto Internacional para o Desenvolvimento Sustentável e o PNUA estão a desenvolver atividades semelhantes em três estuários do centro e do sul: Bons Sinais, Zambeze e Limpopo.

Em Impire, um projeto do Conselho Norueguês para os Refugiados está a dar resposta aos efeitos da insurgência e do ciclone Chido.

A aldeia é um fervilhar de atividade: centenas de pessoas estão a registar-se para receber ajuda. Chapas de ferro ondulado novas estão a ser descarregadas de um camião.

Os telhados de chapa são mais robustos contra os ciclones. Mas podem ser letais. Ventos furiosos de 240 km/h arrancam-nos das casas e já mataram crianças apanhadas ao ar livre.

Em todo o Cabo Delgado há falta de habitação e infraestruturas resilientes, embora a situação esteja a melhorar.

Em Natuko, lonas brancas da USAID estão presas sobre partes dos telhados de colmo, assemelhando-se a pensos rápidos gigantes.

Porém, o seu centro de saúde foi reconstruído com a ajuda da organização suíça Helvetas. Posicionado de forma a minimizar a exposição aos ventos fortes, possui também vigas fortificadas para segurar o telhado.

Entretanto, no distrito de Chókwè, a ONU-Habitat, a agência da ONU que promove o desenvolvimento urbano sustentável, está a construir infraestruturas resilientes às alterações climáticas para mitigar os riscos de inundações.

Ajudou a construir um abrigo contra ciclones e uma estação de rádio, ambos erguidos sobre estacas. Estes ofereceram apoio a algumas das dezenas de milhares de pessoas que ficaram desalojadas em janeiro deste ano.

Também na cidade da Beira, o Banco Mundial tem vindo a apoiar inúmeros projetos de infraestruturas destinados principalmente a proteger a população das inundações.

Mas não é suficiente. Para Muanema Timam e outras pessoas como ela que vivem nestas comunidades costeiras, reconstruir a vida é uma coisa, mas viver num estado de vulnerabilidade constante é outra.

Com cada grande ciclone, as pessoas podem perder as suas casas – voltando à estaca zero. Para outras, é ainda pior – perdem entes queridos.

Timam cava outro buraco na areia. A época das chuvas chegou e ainda há muito por fazer.

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Harry Johnstone é um jornalista independente, cujas reportagens foram publicadas no Financial Times, no The Guardian e no The Telegraph. Cobre temas que vão desde as alterações climáticas e a segurança alimentar até ao património cultural.

Este artigo foi originalmente publicado no The Telegraph.