Lisboa, Portugal, 7 de Setembro de 2025 – Uma capela histórica na região Norte de Portugal reabriu depois de ter sido destruída nos incêndios devastadores que assolaram Gondomar, a leste da cidade do Porto, em Setembro de 2024. O restauro foi possível graças a uma colaboração única que envolveu as autoridades locais, a Igreja Católica e o Imamat Ismaili.

A Capela de Nossa Senhora da Aflição, em Branzelo, foi originalmente construída em 1884, e serve há muito como local de oração e de vida comunitária. Agora, foi completamente reconstruída e devolvida à comunidade. O trabalho foi realizado graças a um esforço conjunto da Câmara Municipal de Gondomar, da Junta de Freguesia de Melres e Medas, do Imamat Ismaili e do Fundo Aga Khan para a Cultura (AKTC), com o apoio do Governo de Portugal e de figuras proeminentes da Igreja Católica. A capela é propriedade de uma família local que cedeu o seu uso à comunidade.

“A destruição da capela foi uma perda muito sentida, um golpe doloroso que deixou um vazio nas nossas vidas e nas vidas dos habitantes de Branzelo”, disse Elvira Duarte, cuja família cuida da capela desde 1952. Leia aqui o discurso de Elvira Duarte.

O AKTC, a agência cultural da Rede Aga Khan para o Desenvolvimento, providenciou os conhecimentos técnicos especializados, enquanto o AKTC e o Imamat Ismaili contribuíram com financiamento direto. O restauro seguiu os princípios da conservação do património e incorporou elementos modernos de segurança e acessibilidade, utilizando materiais tradicionais e técnicas artesanais para preservar o caráter histórico da capela.

“Este trabalho não foi apenas uma resposta a uma calamidade. Foi um ato de preservação, um gesto de equilíbrio entre o rigor técnico, o respeito pela autenticidade e o valor simbólico”, disse Rui Correia, o arquiteto que supervisionou o projeto. Leia aqui o discurso de Rui Correia.

A reabertura aconteceu durante as festas anuais em honra de Nossa Senhora da Aflição, homónima da Capela e uma importante manifestação de fé e de tradição para as pessoas de Branzelo e da região. O Príncipe Aly Muhammad Aga Khan, irmão de Sua Alteza o Aga Khan, esteve presente na cerimónia juntamente com o Presidente da Câmara de Gondomar, representantes do Governo de Portugal, figuras proeminentes da Igreja Católica e outros dignitários. Durante a cerimónia, a Fundação Aga Khan e a Câmara de Gondomar assinaram um protocolo para fomentar as iniciativas sociais e comunitárias locais.

“O restauro não é apenas de grande importância para a comunidade local e para os fiéis, mas também simboliza a solidariedade entre o Imamat Ismaili e a Igreja Católica, e entre as nossas respectivas instituições”, disse o Príncipe Aly Muhammad Aga Khan. “É também um testemunho da força do vínculo entre o Imamat Ismaili e a República de Portugal - um vínculo ancorado nos valores partilhados de respeito pela dignidade humana, pelo pluralismo, e pelo compromisso de levar esperança e oportunidades a todos os povos, independentemente da sua fé ou origem.” Leia aqui o discurso de Príncipe Aly Muhammad Aga Khan.

Este restauro faz parte do trabalho mais amplo de desenvolvimento cultural do AKTC, ao nível mundial, demonstrando como a revitalização do património pode fortalecer as comunidades e preservar a identidade cultural.

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Farzana Carmali
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