As agências de desenvolvimento gastam milhões de dólares todos os anos a restaurar edifícios, parques, jardins e monumentos e construções urbanas históricas. Em países onde as pessoas lutam contra a pobreza, a fome e outras necessidades prementes, estes projetos podem parecer distanciados da realidade ou mesmo supérfluos. Mas a realidade é mais complexa – os benefícios do restauro de locais antigos vão muito para lá das obras em si. É um componente poderoso do desenvolvimento e melhora a qualidade de vida.

Veja como a regeneração cultural tem estimulado o desenvolvimento económico no Afeganistão, Egipto, Índia, Paquistão, Síria e Tajiquistão.

Cada projeto cria empregos. Veja o exemplo de uma das maiores obras de restauro no Paquistão, que restaurou os monumentos da era Mogol e ruas e casas centenárias na histórica Cidade Murada de Lahore. O projeto deu emprego a cerca de 1500 pessoas, incluindo jovens arquitetos, historiadores de arte, engenheiros, artistas plásticos, químicos, conservadores e ceramistas ao longo de mais de uma década. Desde então, a procura por competências de conservação tem vindo a aumentar na região. E toda a região tem assumido uma atitude positiva em relação à reabilitação urbana.

Os fornecedores, artesãos e prestadores de serviços também veem os seus negócios a prosperar. Em 2016, a Direção-Geral de Antiguidades e Museus da Síria solicitou ajuda para reabilitar alguns dos locais danificados no país. O restauro do acesso ao coração do Souk Central em Alepo permitiu que o comércio voltasse a florescer no mercado de antiguidades da Cidade Velha – e promoveu mais iniciativas públicas e privadas, revitalizando toda a área e estimulando a economia. Até ao final de 2025, serão reabilitadas cerca de 280 lojas.

As obras de restauro envolvem uma melhoria generalizada das competências nas comunidades. Os habitantes locais aprendem técnicas tradicionais de construção, carpintaria, alvenaria e conservação, preparando-os para futuros empregos.

Durante a criação do Parque Al-Azhar, no Cairo, Egipto, 6500 pessoas frequentaram cursos de formação profissional, receberam apoio com vista à sua colocação profissional, orientação profissional e serviços de desenvolvimento de negócios de artesanato. No Afeganistão, quase 10 000 pessoas, a maioria mulheres, participaram em programas de formação que apoiam as obras de conservação e reabilitação em todo o país.

Depois de obterem a formação, muitos trabalhadores continuam num projeto como artesãos qualificados, ao passo que outros encontram emprego estável noutros lugares. Ao praticarem estes ofícios, os habitantes locais obtêm um rendimento adicional que garante às suas famílias uma maior estabilidade financeira e melhores perspetivas de futuro.

A formação de especialistas em conservação e a capacitação da população local permitem que os municípios criem agências de gestão do património. Uma delas é a Autoridade para a Cidade Murada de Lahore, que está atualmente a procurar desenvolver formação especializada em conservação arquitetónica e qualificações para a preservação do património a longo prazo.

O restauro de monumentos históricos, quando é feito de forma holística, moderniza as ruas, as casas e os espaços urbanos circundantes que também se têm vindo a degradar devido a séculos de negligência e maus restauros. A criação do Parque Al-Azhar fez exatamente isso, para além de estabelecer programas de microcrédito para o desenvolvimento de pequenas empresas, um centro de saúde, aulas de alfabetização e educação para adultos no bairro adjacente de Darb al-Ahmar. Da mesma forma, o restauro do Forte de Shigar, no norte do Paquistão, montou um sistema de abastecimento de água potável, melhorou o saneamento e instalou uma rede de eletrificação subterrânea.

Estes serviços fazem mais do que apenas melhorar a qualidade de vida das comunidades. Devido à água potável e ao saneamento, as doenças diminuem e a produtividade aumenta, permitindo aos cidadãos frequentarem a escola, participarem na economia e gastarem menos com a saúde. Uma infraestrutura robusta permite o desenvolvimento industrial, torna um país mais atraente para os investidores e incentiva o turismo. Nos últimos 15 anos, Darb al-Ahmar tem observado alguns dos mais altos níveis de desenvolvimento no Cairo.

Em 2023, os nossos 13 parques e jardins receberam mais de seis milhões de visitantes. O dinheiro despendido por estes turistas, seja em transportes, alojamento, alimentação ou bilhetes, cobre os custos de funcionamento dos locais, introduz dinheiro na economia local e aumenta as receitas do governo através dos impostos diretos e dos lucros das empresas.

As obras de restauro têm levado a picos de turismo cultural. Desde a conclusão do Complexo do Túmulo e Jardim de Humayun, em Deli, na Índia, em 2013, o número anual de visitas aumentou de 20 000 para dois milhões. No Paquistão, desde 2020, as visitas anuais ao Património Mundial do Forte de Lahore aumentaram de 1,6 milhões para cerca de cinco milhões. No bairro histórico de Darb al-Ahmar, no Cairo, a regeneração urbana estimulada pela criação do Parque Al-Azhar prossegue, mesmo após duas décadas: foi inaugurada uma nova rota turística guiada em Fevereiro de 2023, a qual trouxe mais 8000 visitantes para a área, criando oportunidades para vendedores e artesãos locais.

Os parques e jardins renovados dão origem a locais culturalmente únicos para atuações, concertos e exposições, gerando receita e inspirando a produção cultural.

Os eventos oficiais e os encontros comunitários no Parque de Khorog, no Tajiquistão, atraem 5000 visitantes por mês, enquanto o museu patrimonial Shahi Hammam recebe 30 000 visitantes por ano na Cidade Murada de Lahore. O museu financia-se através de palestras, seminários e eventos culturais e corporativos, ao mesmo tempo que atrai para a cidade mais financiamento para projetos de conservação.

Os locais em Deli já foram visitado por chefes de Estado, incluindo o presidente Emmanuel Macron e o ex-presidente Barack Obama, ao passo que o Parque Al-Azhar, no Cairo, recebeu a visita do Rei Carlos III. Os locais estão a melhorar a imagem global dos seus países, abrindo portas a novas oportunidades.

Os nossos projetos atuais abrangem edifícios, bairros, parques e jardins, e Locais Património Mundial em nove países: conheça os locais.