Нечто удивительное происходит в окрестностях фортов Шигар и Хаплу в Балтистане. В этом месте, окруженном захватывающими дух пейзажами Каракорумских гор — одних из самых высоких в мире — и пропитанном четырехсотлетним фольклором и легендами, возрождается наследие и культура местного народа. Жители этого отдаленного района возвращают к жизни древние строительные технологии. Здесь проходит восстановление зданий и общественных зон. В ходе этого процесса местные деревни превратились в образец культуры района, стали символом достоинства и надежды.

Первые проекты Траста Ага Хана по культуре (AKTC) в пакистанской долине Хунза были сосредоточены на «материальном, социальном, культурном и экономическом возрождении сообществ в развивающихся странах», а восстановление форта/дворца Шигар и его преобразование в отель представляют собой новаторский подход.

Целью проекта «Шигар» было объединение культурных и экономических целей таким образом, чтобы обеспечить поддержание форта в надлежащем состоянии и послужить катализатором экономического развития этого района. Каждый из проектов должен представлять собой определенный этап развития. Реализуемый неподалеку проект демонстрирует возможность проводить работы без крупных затрат и в то же время служит возрождению местных строительных технологий.

На сегодняшний день проекты «Шигар» и «Хаплу» в полной мере оправдали ожидания по улучшению качества жизни местного населения. Они также получили ряд наград (в частности, 13 премий в рамках программы Всемирного наследия ЮНЕСКО) и привлекли в эти районы туристов — а с ними и их деньги. Но, возможно, по-настоящему известным Форт Хаплу стал после публикации в Financial Times, где Уильям Дэлримпл назвал это место «туристическим открытием года».