O GTF AKDN COVID-19 adotou três pilares para o seu trabalho: reduzir e parar a transmissão, evitar surtos, atrasar e conter a propagação (ou “achatar a curva”); fornecer cuidados otimizados a todos os pacientes, especialmente aqueles em situações graves e críticas; e minimizar o impacto nas comunidades, nas pessoas vulneráveis, nos serviços sociais e na atividade económica.

No Pilar 1, o trabalho imediato incluiu aumentar a consciencialização da população acerca da COVID-19 e tomar medidas essenciais para evitar a sua propagação, como o envio de mensagens por parte do governo através de todas as plataformas disponíveis, a identificação e supressão de falhas ao nível da comunicação e dos materiais, e o lançamento de campanhas para aumentar a consciencialização acerca do distanciamento físico. Uma questão particularmente importante prendeu-se com o acompanhamento das iniciativas junto das comunidades, tendo em vista a proteção das pessoas em maior risco de desenvolver doenças graves, como os idosos e as pessoas com problemas de saúde associados. Tendo em conta as geografias onde a AKDN trabalha, um dos principais objetivos destas campanhas foi chegar a comunidades e pessoas sem acesso a comunicações ou a viver em zonas de difícil acesso.

Quando se tornou óbvio que a incerteza, o medo e o stress causados pela pandemia exigiam um aumento do apoio psicossocial e da consciencialização acerca da saúde mental, as agências da AKDN avançaram igualmente com uma resposta através de diversas iniciativas. Entre estas incluíram-se campanhas para melhorar o conhecimento das pessoas e das comunidades em relação a sinais de perigo, sistemas de referenciação e prestadores de cuidados médicos.

O trabalho imediato ao nível do Pilar 2 incluiu o fortalecimento das medidas de contenção em zonas com casos ativos e o aumento da disponibilidade de testes. O apoio às iniciativas governamentais em torno do rastreamento, assim como da organização e garantia de acesso a locais de testagem foi evoluindo para incluir a identificação de abordagens mais sustentáveis à testagem, a construção de centros de resposta rápida, um aumento da capacidade dos cuidados intensivos, inclusive através da saúde digital, o fortalecimento da capacidade de gestão e eliminação segura de resíduos médicos e o aprimoramento da vigilância da transmissão através da análise de dados.

Relativamente a esta questão, existiu a necessidade de fortalecer as medidas de prevenção da propagação da COVID-19 nas unidades de saúde, melhorando igualmente o acesso a serviços de saúde por parte da população com necessidade de cuidados médicos. Em estreita colaboração com o governo, as unidades da AKDN criaram protocolos conjuntos de prevenção e um sistema de acesso a equipamentos de proteção individual por parte dos profissionais de saúde.

Antecipando um grande aumento no número de casos, houve a necessidade de oferecer apoio a protocolos robustos de isolamento e gestão de infetados. Deste apoio fez parte uma preparação das unidades e das equipas para um grande aumento no número de pacientes que viessem a exigir cuidados intensivos. Os procedimentos operacionais padronizados estiveram em constante avaliação. As unidades e iniciativas de saúde viram a continuidade das suas operações assegurada através de reservas e cadeias de abastecimento.

O trabalho imediato ao nível do Pilar 3 incluiu a redução dos riscos, o desenvolvimento da resiliência, a garantia da continuidade dos serviços sociais, o apoio aos pais e a garantia da proteção e coesão social. Na primeira linha desta iniciativa estava a continuidade do apoio às famílias, professores e alunos para que tivessem acesso a recursos e ferramentas relevantes para a gestão de uma aprendizagem continuada no seguimento do encerramento das escolas.

Ficou também claro desde o início que esta situação teria um grande impacto nos meios de subsistência e na segurança alimentar. Depois de levar a cabo avaliações de risco e de mapear as comunidades e famílias mais vulneráveis, foram entregues às famílias mais vulneráveis e isoladas alimentos, sementes, fogões e conjuntos de ferramentas. Houve um foco particular na criação e no reforço do poder económico das mulheres. A AKDN concentrou-se em incentivar a criação de empresas, o apoio financeiro e em garantir o acesso a infraestruturas importantes, como as telecomunicações, que de outra forma poderiam ser afetadas pela pandemia.

A COVID-19 também teve um grande efeito na saúde mental. É normal sentir medo, preocupação ou stress durante a pandemia. Em primeiro lugar, preocupamo-nos em contrair o vírus e ficar doentes. Mas acrescente-se a isso as mudanças que ocorreram como resultado da restrição dos nossos movimentos, com muitas pessoas a terem ficado confinadas nas suas pequenas casas durante semanas e meses. Não estamos autorizados a tocar em familiares ou amigos ou a apertar a mão aos colegas. As aulas passaram a ter lugar em casa. Durante a pandemia da COVID-19, estamos particularmente atentos aos nossos profissionais de saúde e gestores de unidades de saúde que têm vindo a lidar com bastante stress ao longo de mais de um ano. Eles merecem os nossos sinceros agradecimentos e apreço pelo trabalho difícil que fizeram e continuam a fazer.

Como é que a AKDN está a apoiar a vacinação contra a COVID-19?

Ao longo de vários meses, as agências da AKDN têm estado a trabalhar em estreita colaboração com as autoridades governamentais nos Planos de Implementação da Vacinação para a COVID-19. Cada um destes planos define os passos concretos que devem ser dados para preparar e implementar a campanha de vacinação da COVID-19, incluindo a priorização das populações vulneráveis. Os planos especificam ainda as medidas implementadas para mobilizar a comunidade para a aceitação da vacinação e monitorizar os resultados do programa. Em vários países, a AKDN foi autorizada a abrir centros de vacinação COVID-19 onde estão a ser oferecidas vacinas de laboratórios validados numa primeira instância aos profissionais de saúde da linha da frente, idosos e pessoas com doenças crónicas.

As medidas específicas necessárias para tornar o conceito de “saúde para todos” numa realidade estão tão ausentes hoje como estavam em 1978, na altura em que foi assinada a Declaração de Alma-Ata. Infelizmente, em muitos países, a balança inclinou-se para o lado dos cuidados de saúde individuais em detrimento de um sistema de saúde para toda a população. O resultado é que existe uma alta proporção de pacientes tratados em hospitais que poderiam ter sido tratados num centro de cuidados de saúde primários. Mas o paciente vai ao hospital maior em parte porque sabe que o hospital tem melhores instalações e médicos com competências especializadas.

Na AKDN, estamos a tentar levar em conta as influências e o contexto da comunidade. Os trabalhadores dos cuidados de saúde primários são orientados, como devem ser, para a saúde geral da população, para além de garantirem o acesso a cuidados de saúde individuais de qualidade sempre que necessário. Isto obriga os profissionais de saúde a compreenderem os problemas de saúde locais e os seus determinantes sociais e ambientais, a fazerem uma planificação das intervenções preventivas e terapêuticas mais eficazes para a comunidade através da cocriação, e defenderem a melhoria das condições de vida e da “qualidade de vida”, ao mesmo tempo que proporcionam cuidados de saúde individuais. Para usar a AKDN como exemplo, os trabalhadores de saúde comunitária desempenham um papel vital neste sistema de cuidados de saúde primários, especialmente quando trabalham em conjunto com os funcionários de saúde de cada unidade de saúde.

No geral, aquilo que estamos a tentar fazer na AKDN é criar um sistema de saúde que funcione bem e que inclua atividades de promoção e prevenção da saúde ao nível comunitário e um centro de cuidados de saúde primários sempre que exista uma doença mais grave. Este é o nosso modelo de rede radial. O paciente só será encaminhado para o próximo nível de prestação de cuidados de saúde se essa clínica não possuir as competências e equipamentos para tratar o paciente, e o mesmo á aplicável aos níveis posteriores. O sistema é vantajoso tanto para o paciente como para os seus familiares, uma vez que as unidades de cuidados de saúde primários podem ser pequenas e, por isso, estarem a uma distância razoável de suas casas.

Para que os princípios de Alma-Ata sejam cumpridos, os países com menos recursos não podem cometer o mesmo erro cometido por muitos países mais ricos. Para que este plano tenha sucesso é necessário um forte compromisso e liderança que ponha os cuidados de saúde primários no centro dos esforços com vista a alcançar uma cobertura universal de saúde. Precisamos de estruturas de administração e políticas de apoio aos cuidados de saúde primários.

Como é que podem colaborar com outras agências externas e da AKDN na prestação de cuidados de saúde?

Em todas as iniciativas, os AKHS tentam adotar uma abordagem de cuidados primários, tradicionalmente com prioridade dada à saúde materna, neonatal e infantil. Este trabalho é complementado por modelos comunitários que abordam o ónus das doenças não-transmissíveis, incluindo as questões de saúde mental e os cuidados paliativos. Em muitas das nossas unidades e programas estão em vigor iniciativas de saúde digital, incluindo teleconsultas.

Trabalhamos com as comunidades locais, governos locais e nacionais, doadores internacionais e outras instituições da AKDN para obter o melhor resultado possível em matéria de saúde para um determinado país ou zona. Isto significa, em concreto, apoiar as necessidades de saúde das populações locais através do nosso modelo de rede radial e fortalecer os cuidados de saúde a todos os níveis, incluindo junto das unidades de cuidados primários, dos prestadores de cuidados de saúde secundários e dos hospitais terciários já existentes.

Na Tanzânia, por exemplo, unimos forças com o Governo da Tanzânia, o Governo de França e outras agências da AKDN para providenciar diagnósticos precoces e tratamentos de melhor qualidade aos pacientes oncológicos. No norte do Paquistão, trabalhamos com as comunidades, autoridades e agências da AKDN locais para descobrir formas sustentáveis de prestar cuidados de saúde primários nos vales das altas montanhas. Também trabalhamos com outras agências e unidades da AKDN, assim como com a Universidade Aga Khan, na formação e na investigação operacional.

No Afeganistão, os AKHS apoiam os esforços do governo através da implementação do Pacote Básico de Serviços de Saúde em todo o país e do Pacote Essencial de Serviços Hospitalares em duas províncias, em nome do governo. Isto é concretizado através de um acordo inovador de parceria público-privada (PPP) que envolve um elemento de pagamento por desempenho e permite aos AKHS administrarem dois hospitais provinciais, cinco hospitais distritais, 25 centros de saúde abrangentes e 158 centros básicos de saúde, cobrindo uma população de 1,5 milhões de pessoas.

Os nossos objetivos gerais passam por apoiar as políticas e os planos de saúde dos governos, incluindo a expansão das PPP na área da saúde; introduzir e ampliar os planos de seguros de saúde e proteção social; e implementar e contribuir para os padrões globais de saúde e cuidados de saúde.

Que podem os hospitais e as clínicas fazer para combater as alterações climáticas?

Talvez não imagine que os hospitais e clínicas têm um papel a desempenhar nas alterações climáticas, mas a verdade é que têm. Depois de Sua Alteza o Aga Khan e o Príncipe Rahim Aga Khan terem solicitado a todas as agências da AKDN que reduzissem a sua pegada de carbono, nós redobrámos os nossos esforços para tentar reduzi-la. É surpreendente a quantidade de carbono que é produzida pelos sistemas de saúde e quanto pode ser reduzida.

Estamos a construir hospitais que contemplem tecnologias “verdes” de última geração. O hospital provincial em Bamyan, no Afeganistão, é um bom exemplo. A arquitetura de baixo impacto em taipa do Hospital foi projetada para ser não apenas culturalmente sensível à área circundante como também amiga do clima, durável e resistente a sismos. Uma central solar de 400 KW fornece a maior parte do abastecimento de eletricidade do hospital. Estamos também a procurar reformar as unidades mais antigas - com especial atenção para a redução de emissões de carbono, poluição atmosférica, consumo de energia e água.

Grande parte da agenda concentra-se na redução das emissões de gases de efeito de estufa através de inovações no transporte, consumo de água (reciclagem e uso conservador) e poluição atmosférica. Estamos também a combater a necessidade de viajar - e a poluição daí decorrente. Uma mais rápida deteção e resolução de problemas de saúde faz parte da solução, mas tentamos usar tecnologia que ajude os pacientes a receber informações e cuidados perto de casa: soluções de saúde digital, consultas por telefone e telemedicina que apoiem os diagnósticos e consultas a distância são medidas que fazem parte do nosso modelo de rede radial.

Nos nossos esforços também se incluem a aquisição de produtos farmacêuticos, dispositivos médicos, alimentos e outros produtos. Durante as cirurgias, por exemplo, deixámos de usar o gás de efeito de estufa mais potente, o Desflurano, e escolhemos alternativas melhores sempre que possível. Os inaladores dosimetrados usados vulgarmente e que usam gases comprimidos liquefeitos são outro grande produtor de emissões de gases de efeito de estufa. Existem alternativas eficazes, muito mais ecológicas e mais económicas, como os inaladores de pó seco, e este é outro passo importante para a criação de sistemas de saúde com emissões zero de carbono.

Um dos princípios éticos da AKDN é fazer uma boa gestão. Nos AKHS, levamos este princípio a sério e tentamos reduzir a nossa pegada de carbono sempre que nos é possível.