Tanzania · 9 mai 2019 · 3 min
Par Sharon Brownie, chercheuse adjointe à l’Université d’Oxford et ancienne doyenne de l’École d'infirmières et de sages-femmes de l’Université Aga Khan
Chaque année, en mai, les communautés du monde entier se réunissent pour saluer et rendre hommage au travail des infirmières et des sages-femmes. Avec 23 millions de praticiens, les infirmières et les sages-femmes représentent la profession de santé la plus importante du monde, constituant 50 % de l’effectif total du secteur de la santé et jusqu’à 85 % dans de nombreux milieux aux ressources limitées. Les infirmières et les sages-femmes sont les plus proches des lieux d’intervention : au chevet des patients, à domicile et au sein des communautés. Ces professionnels sont les témoins directs de l’influence et de l’impact des facteurs sociaux, environnementaux, économiques et politiques sur la santé des familles et des communautés. Par conséquent, ils ont une capacité considérable d'influencer les politiques et les pratiques en matière de santé et d’économie sociale et d’exercer ce pouvoir à l’échelle de la planète. Représentant le plus grand groupe de prestataires de services de santé, les infirmières et les sages-femmes sont les professionnels les mieux placés pour défendre et influencer les bonnes pratiques et leurs évolutions. S’ils sont correctement soutenus et encouragés à exploiter tout leur potentiel, ils détiennent la clé de l’expansion rapide de soins de santé abordables et accessibles pour tous.
Actuellement, près d'un milliard de personnes n’ont pas accès à des soins de santé de qualité. Cette affirmation concerne notamment des régions à faible revenu telles que l’Afrique de l’Est. En Afrique en particulier, le personnel infirmier a devant lui énormément de besoins et de possibilités en matière de résolution de problèmes de santé maternelle, infantile et adolescente et d’enjeux économiques. Dans la plupart des établissements de santé primaires, les seuls professionnels de la santé présents sont les infirmières et les sages-femmes. Cependant, la rareté de la main-d’œuvre et les lacunes importantes dans les soins aux patients sont les problèmes les plus récurrents qui sont évoqués à leur sujet dans les milieux défavorisés. Malgré tout, de nombreux professionnels travaillent dans ces contextes, fournissent des soins dans des environnements difficiles et travaillent avec professionnalisme et dévouement en dépit du manque de ressources et du nombre élevé de patients. Ils méritent de sortir de l’anonymat et que l’on raconte leurs histoires.
Ainsi, alors que nous célébrons la Journée internationale des infirmières et la Journée internationale des sages-femmes de 2019, j’ai le privilège et l’honneur de travailler avec une équipe de coauteurs et de photographes exceptionnels pour présenter deux collections d’essais photographiques mettant en lumière le travail et les contributions extraordinaires de 65 infirmières et sages-femmes originaires du Kenya, d’Ouganda, de Tanzanie et de l’archipel de Zanzibar.
La richesse et la diversité de leurs histoires illustrent l’immense travail que les infirmières et les sages-femmes accomplissent en faveur de la santé de leurs communautés et afin de faire progresser la couverture médicale universelle. Leurs histoires dépeignent des qualités exceptionnelles dans la pratique, l’élaboration de politiques et l’enseignement. On y retrouve des récits de services dirigés par des infirmières, de partage des tâches avec d’autres membres d’équipes pluridisciplinaires et de pratiques indépendantes, qui montrent tous que les infirmières et les sages-femmes d’Afrique de l’Est sont à l’avant-garde de l’innovation et de la pratique dans le domaine des soins de santé.
Je souhaite remercier toutes les personnes qui ont partagé leurs histoires avec nous. Nous rendons hommage à votre courage, votre excellence, votre innovation et votre travail au sein des communautés auprès desquelles vous travaillez.
La Professeure Sharon Brownie travaille actuellement à l’Université d’Oxford. Elle a auparavant été doyenne de l’École d'infirmières et de sages-femmes de l’Université Aga Khan (AKU-SONAM) de septembre 2015 à avril 2019. Elle est également coauteure des livres Nurses and Midwives - Leaders in Healthcare in East Africa (Infirmières et sages-femmes, en première ligne des soins de santé en Afrique de l’Est) et Zanzibar - Nurses and Midwives: Transforming the Landscape of Health (Infirmières et sages-femmes à Zanzibar : transformation du paysage de la santé) .