"حان الوقت للتصدي لأزمة المناخ والطبيعة باعتبارها حالة طوارئ صحية عالمية"، هذا ما جاء في دعوة للعمل نُشرت في أكثر من 200 مجلة طبية. جاءت هذه الدعوة استعدادًا للاجتماعات القادمة في مؤتمر الأطراف ("COP "2023 و2024) حول التغيّر المناخي والتنوع البيولوجي.

يتمتع الدكتور ذو الفقار بوتا، المدير المؤسس لمركز التميز ل صحة المرأة والطفل ومعهد الصحة والتنمية العالمية في جامعة آغا خان (AKU)، بخبرة واسعة في دراسة العوامل التي تؤثر على الصحة، بما في ذلك الأمان الغذائي والنزاعات والتغيّر المناخي. في اليوم العالمي للطفل 2023، يسلط الضوء على أهمية هذه العوامل في تحسين وضع الأمهات والأطفال.

من يتحمل العبء الأكبر؟

"تظهر بعض التحديات المتعلقة بالنوع الاجتماعي، وخاصة الآثار الحرارية للتغيّر المناخي، بشكل غير واضح. وحتى عندما يتم الاعتراف بها، فإن الحلول الفعّالة والمُعمّول بها لا تزال غير كافية".

تواجه النساء بشكل أكبر من الرجال احتمال العمل من المنزل، حيث يتعرضن في كثير من الأحيان للأجواء الحارة بسبب سوء جودة السكن الذي قد يفتقر إلى الكهرباء لتشغيل المراوح أو المياه الجارية. بالإضافة إلى ذلك، قد تجد النساء اللواتي لا يمتلكن مراحيض داخلية في المنزل يتجنبون شرب الماء لتجنب الحاجة إلى التبول خلال الفترات الطويلة التي يضطررن فيها للبقاء في الداخل. في موجات الحر، يتسبب ذلك في زيادة مخاطر الجفاف والوفاة بشكل ملحوظ.

في ظل موجات الحر الشديدة، تواجه النساء الحوامل خطرًا متزايدًا للإجهاض والولادة المبكرة ومضاعفات الولادة لدى النساء الحوامل. على مستوى العالم، يعاني أكثر من 20 % من الأطفال الذين لم يبلغوا سن الخامسة من التقزم، ولا يمكن تفسير هذه الظاهرة فقط بسوء التغذية.

يوضح الدكتور بوتا أن: "التعرض للحرارة أثناء الحمل له عواقب كبير على صحة المواليد، وقد ينتقل تأثيره عبر الأجيال اللاحقة". ويضيف: "في باكستان، اكتشفنا أن الكثير من حالات التقزم عند الأطفال في العقدين الماضيين كانت مرتبطة بالفعل بالتعرض المحتمل للحرارة. وقد يؤدي التغيّر المناخي إلى زيادة معدلات وفيات الرضع بمقدار 25%. ومع ذلك، يمكن الوقاية من هذه المشكلة. ولكن نحن نملك زمام الحلول بأيدينا".

يؤدي تغير أنماط هطول الأمطار إلى انخفاض إنتاج المحاصيل، مما يعرض الملايين من الأشخاص لخطر سوء التغذية. والنساء أكثر عرضة للخطر، خاصةً في الأسر ذات الموارد المحدودة. فعندما يكون الطعام نادرًا، فإنهن يتناولن أقل من الرجال، مما يؤثر على صحتهن ونمو أطفالهن.

تتسبب الفيضانات والكوارث الأخرى، التي يتسبب في تفاقمها التغيّر المناخي، في تدمير البنية التحتية الصحية، وتقييد الوصول إلى الرعاية الصحية، وحتى النزوح القسري. كل هذه العوامل لها آثار صحية كبيرة. بالإضافة إلى ذلك، يؤدي التغيّر المناخي إلى زيادة انتشار الأمراض المنقولة بواسطة الحيوانات والتي تنتقل بواسطة المياه، مثل حمى الضنك والتيفوئيد. يقول الدكتور بوتا، " إذا كنا نعاني من انعدام الأمن المائي، فسنواجه تحديات كبيرة في الزراعة والأمن الغذائي، والعواقب المترتبة على السكان، سيصاب الناس أيضًا بأمراض الإسهال بشكل متزايد".

يعاني الشباب بشكل خاص من مشاكل الصحة العقلية الناجمة عن التغيّر المناخي. فكثير منهم لا يرون مستقبلًا لهم في عالم يتغير بسرعة ويتسم بمزيد من عدم اليقين. ويضيف الدكتور بوتا: "لقد وجدنا أن الشباب أكثر عرضة للإصابة بالاكتئاب والقلق والشعور باليأس من الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 80 أو 90 عامًا".

كيف يمكن للدراسات الصحية إحداث التغيير؟

يقول الدكتور بوتا، الذي يعمل في مجال صحة الأم والطفل منذ سبعينيات القرن العشرين، " يجب أن تكون النساء، وخاصة الأطفال الصغار، في صميم أهداف التنمية المستدامة، وذلك لتحقيق إمكانيات رأس المال البشري لدينا".

في إحدى دراساته الأولى، وجد الدكتور بوتا أن أكثر من نصف وفيات الأطفال حديثي الولادة في جنوب آسيا حدثت في القرى أو في المناطق الريفية، حيث يعاني السكان من نقص في الوصول إلى الرعاية الصحية. أرادت دراسته معرفة ما إذا كان تشجيع العاملين الصحيين المجتمعيين على توفير الرعاية الوقائية للنساء الحوامل يمكن أن يقلل من وفيات الأطفال حديثي الولادة. في نهاية الدراسة، وجد الدكتور بوتا انخفاضًا كبيرًا في معدل وفيات الأطفال حديثي الولادة. أرسل فريقه للتحقق من هذه النتائج، والتي تم تأكيدها. وبعد فترة وجيزة، سرعان ما تبنت الهند هذه الطريقة مع العاملين الصحيين المعتمدين في مجال الصحة الاجتماعية (ASHA). أثبتت هذه المبادرة أن الدراسات واسعة النطاق يمكن أن تؤثر على السياسات وتؤثر على مجتمعات بأكملها.

مع اقتراب مسيرته المهنية في جامعة الآغا خان من 50 عامًا، يقود الدكتور بوتا، الحائز على العديد من الجوائز والمناصب رفيعة المستوى، ثلاث دراسات دولية تركز على تحسين صحة الأم والطفل.

تركز الدراسة الأولى على تحسين الصحة والتغذية بين الأطفال والمراهقين. وتركز الدراسة الثانية على إدارة المشاكل الصحية للنساء والأطفال في حالات النزاع الإنسانية. وتركز الدراسة الثالثة على معالجة التحديات التي يفرضها التغيّر المناخي على صحة النساء والأطفال في جنوب آسيا.

كيف تمكن الدكتور بوتا من دمج هذه العوامل الثلاثة المختلفة في جهوده لتحسين صحة الأم والطفل؟

ما هي الحلول الأخرى الموجودة لحماية الأشخاص الأكثر ضعفاً؟

عندما أدت فيضانات عام 2010 إلى نزوح ما يقرب من 10 ملايين شخص في باكستان، قامت المجموعة البحثية التابعة للدكتورة بوتا في جامعة الآغا خان بإنشاء معسكرات صحية يمكن من خلالها علاج أكثر من مليون مريض ورعايتهم. "في هذا الوقت أدركت أن العديد من العوامل الأخرى خارج النظام الصحي التقليدي لها عواقب على صحة النساء والأطفال ورفاههم وتغذيتهم. ومن الواضح أن أحد هذه العوامل هو التغيّر المناخي. ومن ناحية أخرى، كان للمشاكل المتأصلة في الفئات السكانية الضعيفة، بما في ذلك الصراع أو النزوح القسري، تأثير كبير على ما يمكننا أو لا نستطيع القيام به. وتحدث نحو 40% من الوفيات بين النساء والأطفال والمواليد في مناطق جغرافية متأثرة بعدة أزمات في الوقت نفسه، وليس بسبب مشكلة واحدة. لذلك بدأت بالتفكير في الحلول التي يجب وضعها لتعزيز القدرة على الصمود لدى هذه الفئات السكانية".

"في عام 2015، ضربت موجة حر شديدة مدينة كراتشي في باكستان، مما أسفر عن وفاة ما يقرب من 1500 شخص، معظمهم من الأطفال. كانت هذه كارثة إنسانية، لكنها كانت أيضًا تحذيرًا من المخاطر التي يتعرض لها السكان الأكثر فقرًا في المدن خلال موجات الحر. في الأحياء الفقيرة، غالبًا ما تكون المنازل صغيرة ولا تحتوي على تكييف الهواء أو وسائل أخرى للتبريد. هذا يجعلها بؤرة ساخنة للحرارة، مما يجعل من الصعب على الناس البقاء على قيد الحياة".

"دفعت هذه المأساة الحكومة إلى وضع آليات جديدة للتعامل مع حالات الطوارئ، مثل المساعدة الهاتفية الساخنة وخدمات الطوارئ وأنظمة الإنذار المبكر. كما قامت المجتمعات المحلية بتنظيم نفسها لزيادة قدرتها على الصمود، مثل تخزين المياه وتعيين متطوعين لحماية الأشخاص الأكثر عرضة للخطر. منذ ذلك الحين، شهدت المنطقة أحداثًا خطيرة بنفس القدر، لكنها لم تشهد مثل هذه الوفيات مرة أخرى. ويعتقد أن هذا يرجع إلى الإجراءات التي تم اتخاذها لتحسين التأهب للطوارئ وزيادة القدرة على الصمود. يمكن تحسين تنظيم المجتمعات الريفية من خلال توضيح كيفية حماية النساء والأطفال وكبار السن من عواقب التغيّر المناخي".

يؤكد الدكتور بوتا على أن أطباء الأطفال، بما في ذلك نفسه، لديهم دور هام يتعين عليهم أداؤه في التوعية والدعوة. "لا يمكننا أن نكون مجرد متفرجين. يجب أن نكون في صدارة الحوار مع القادة السياسيين حول أهمية التصدي لتحديات التغيّر المناخي، والتأكد من أن الاستراتيجيات المتبناة تعتمد على أفضل الأدلة العلمية. التغيّر المناخي ليس مشكلة يمكن حلاها في وقت قصير. لا يمكننا أن ننتظر 30 عامًا حتى تنخفض انبعاثات الكربون، ثم نأمل أن يكون التأثير واضحًا بعد ذلك."

"يجب أن نركز جهودنا على تحسين حياة الناس وسبل عيشهم. وهذا يشمل تطبيق إجراءات الحماية الاجتماعية وتقديم الدعم للأفراد المتأثرين بالتغيّر المناخي، حتى لو لم يكن ذلك من اختصاص وزارات الصحة. كما أنه من المهم التفاعل مع مجتمعاتنا الريفية في مجالات مثل الزراعة والأمان الغذائي والتنوع البيولوجي. وهذا أمر حيوي للاستجابة لتغير المناخ. بالإضافة إلى ذلك، يجب أن نبني تعاونًا استراتيجيًا مع شركاءنا والبرامج الأخرى، وهذا أمرًا لا غنى عنه".

"نصفي الكرة الشمالي والجنوبي ليسا عوالم معزولة بل هما جزءان من كوكبنا. يُؤثر التغيّر المناخي على الجميع، والعواقب لا تعتمد على حدود جغرافية أو جوازات سفر أو تأشيرات، بل تمتد لتشمل الجميع".