Ao Convidado Principal: Honorável Professor Francis Gervase Omaswa,
Membros do Conselho de Administração,
Presidente Firoz Rasul,
Ilustres Convidados,
Membros do Corpo Docente, Funcionários e Ex-alunos,
Aos nossos patrocinadores e patronos,
Aos nossos queridos familiares, amigos e tutores,
E aos meus colegas de licenciatura.

Sinto-me extremamente privilegiado e profundamente honrado e humilde por estar aqui perante uma plateia tão ilustre neste contexto incrível e num lugar como este. Estou eternamente agradecido pela oportunidade.

Comecemos por prestar homenagem com um momento de silêncio aos falecidos Aisha Namutebi, Alex Kinyera e Kyakuwaire Sharon, nossos colegas de turma, e à ex-aluna Sra. Petua Olobo Kiboko, Comissária de Enfermagem.

Quero começar por expressar a minha gratidão em primeiro lugar a Deus por ser bom, porque sem Ele este sucesso monumental não seria possível. Em segundo lugar, e com muito sentimento, quero agradecer a Sua Alteza o Aga Khan, pela sua liderança imaginativa e visionária através da qual esta Universidade é hoje uma realidade e pelo seu apoio generoso do qual todos nós beneficiámos imensamente.

Em seguida, quero agradecer à direção e administração da Universidade Aga Khan, que projetaram um sistema e uma estrutura que tornaram a nossa estadia na AKU uma experiência verdadeiramente mágica. Observámos as mudanças nas vidas dos nossos colegas, os ex-alunos que nos antecederam, e eles inspiraram-nos a ingressar nesta magnífica universidade, e hoje posso testemunhar com autoridade que somos verdadeiros profissionais capazes de continuar esse legado. Alargamos os nossos cordiais agradecimentos e reconhecimento aos nossos patrocinadores, a Johnson & Johnson. Oh, meu Deus! O trabalho incrível que vocês fazem está efetivamente a transformar sonhos em realidade nas nossas vidas. Os patronos que patrocinam os seus colaboradores como o Instituto Oncológico do Uganda, o Hospital Nacional de Referência de Mulago e outras instituições de renome para criar uma forte parceria com a Universidade.

O prestigiado corpo docente, que nos transmitiu conhecimentos, competências, atitudes e experiências constantemente. Por este ato nobre, eles são o orgulho da nossa nação, a glória da nossa república e os pilares académicos da Universidade Aga Khan. Porquê? Porque eles continuam a abastecer o nosso sector da saúde com profissionais bem formados e com novas ideias. Pelos amigos para a vida que temos, agradeço a Deus pela bênção de conhecer-vos e estimar-vos, mas principalmente pela dádiva de experienciarmos juntos os nossos problemas e alegrias. Seria uma omissão grave se não agradecesse ao pessoal não-docente que tornou tão seguro o ambiente da Universidade Aga Khan, o que nos permitiu ir em busca dos nossos sonhos e, por último, mas o mais importante, os nossos queridos pais, cônjuges, filhos, tutores, irmãos e irmãs por serem uma constante fonte de apoio, incentivo e inspiração.

A cerimónia de entrega de diplomas é o sonho de qualquer aluno. Estar aqui hoje é um objetivo pelo qual todos almejávamos, e é com orgulho que dou os parabéns e agradeço aos meus colegas de licenciatura por tornarem este sonho realidade. Mike Tyson disse: "Para ser o maior que já viveu, é preciso vencer todos os que estão vivos". Mas todos sabemos que a grandeza não nos é oferecida, temos de conquistá-la. Portanto, meus irmãos e irmãs, peço-vos que se juntem à missão mais gratificante que uma pessoa pode ter, a contribuição mais profunda que um pessoa pode dar para honrar a sua profissão, trabalhando para melhorar a saúde das pessoas, para que possamos erguer a nossa nação, porque não há nada que não esteja ao alcance de uma nação com uma população saudável.

Com uma história preciosa e partilhada, a enfermagem e a obstetrícia existem há cerca de 100 anos no Uganda e, no entanto, menos de 10% dos enfermeiros e parteiras possuem um bacharelato, e isso deve-se em grande parte ao mal-estar estrutural e sistémico do sistema de administração e educação de enfermeiros e parteiras no Uganda. Tal fez com que alguns enfermeiros e parteiras tivessem um baixo nível de vida, tendo abandonado a profissão e falhado em cumprir as suas metas de realização profissional e humana.

Vimos alguns enfermeiros a obter o seu mestrado apenas alguns anos antes da reforma. Somos um corpo de cerca de 65 000 enfermeiros e parteiras, mas surpreendentemente cerca de 45 000 estão empregados e quase 20 000 estão desempregados, o que representa uma taxa de desemprego de 30% para enfermeiros e parteiras. É nossa missão projetar e criar o futuro da enfermagem, e a nossa criação será herdada pela próxima geração. Nesta era, temos de criar políticas, sistemas e estruturas educacionais que sejam simbióticas e genéricas para a nossa profissão. Porquê? Porque depende de nós preparar a próxima geração e o futuro da enfermagem e da saúde em geral, com vista a melhorar a saúde do nosso povo. Senhoras e Senhores, este mandato é a nossa vocação.

A enfermagem e a educação tiveram por base um rico depósito de orgulho profissional e um tremendo desejo de cuidar e servir sem discriminação de qualquer tipo. Estas virtudes devem ser propagadas e regadas, e não podem ser suprimidas. Queremos redescobrir as verdades antigas, desvendar velhos mistérios e fazer descobertas emocionantes, através da mudança da nossa perspetiva, porque a existência humana é paradoxalmente muito frágil e ao mesmo tempo muito poderosa. Ligarmo-nos a esse poder é o que nos permite transformar as dificuldades em triunfos, materializar certas visões e tornar sonhos em realidade através da inserção de uma nova vida numa esperança que estava a agonizar, aquela esperança que vê o invisível, que sente o intangível, que acredita no impossível e concretiza o inimaginável.

Para que a enfermagem e a educação no Uganda deixem um legado imponente para todas as gerações, precisamos de tornar o sucesso, a prosperidade e a excelência dos enfermeiros, parteiras e educadores não apenas numa possibilidade mas numa absoluta inevitabilidade.

Obrigado a todos. Que Deus vos abençoe a todos.