Zanzibar, le 18 janvier 2008 - La Première dame de Zanzibar, Son Excellence Mme Shadya Karume, et le prince Amyn Aga Khan, frère cadet de Son Altesse l'Aga Khan, le chef spirituel des musulmans ismailis, ont assisté à la cérémonie de lancement des travaux de revitalisation du parc Forodhani, à Zanzibar. S’élevant à 2,2 millions de dollars, ce projet de restauration du plus vaste site à ciel ouvert inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO devrait créer 200 nouveaux emplois dans sa phase de construction et ainsi significativement stimuler l'économie locale.

« La population de Zanzibar accueille très favorablement le projet de réhabilitation du parc du Trust Aga Khan pour la culture (AKTC), qui permettra de trouver un équilibre entre différentes utilisations et ainsi préserver la beauté du parc et créer de nouvelles perspectives économiques », a déclaré la Première dame, Son Excellence Mme Shadya Karume. « Je suis convaincue que le Trust Aga Khan pour la culture, au vu de sa longue expérience dans ce domaine, réussira, en collaboration avec les autorités locales, à réaliser les travaux dans le temps imparti. »

« Le projet de restauration du parc Forodhani s’inscrit dans l'objectif à long terme de l'AKTC de revitaliser le site historique du front de mer de Stone Town, une contribution majeure au développement social, culturel et économique de cette île », a déclaré le prince Amyn Aga Khan. « Notre expérience sur d'autres sites a montré que des projets urbains catalytiques comme celui-ci peuvent avoir un plus large impact sur le développement, et même jusqu'à une échelle régionale, avec une amélioration des perspectives économiques et une meilleure qualité de vie pour les habitants de toute la zone environnante. »

Ce projet de revitalisation améliorera les équipements sociaux et récréatifs dans ce parc historique. Les allées seront remises en état et l'aménagement paysager du parc sera amélioré. Les infrastructures telles que l'éclairage, le tout-à-l’égout, le drainage et autres commodités collectives seront également mises à niveau. La digue faisant face au parc sera également réhabilitée. Le parc en lui-même devrait stimuler l'activité économique grâce à l'amélioration des installations pour les commerçants.

La cérémonie de lancement des travaux fait suite à des réunions entre le Président Amani Abeid Karume et Son Altesse l'Aga Khan. La restauration sera réalisée par le Trust Aga Khan pour la culture en coopération avec le gouvernement de Zanzibar. Les travaux devraient durer approximativement un an.

Situé le long du front de mer historique de Stone Town, le parc Forodhani est l’un des derniers espaces verts sur ce site classé au patrimoine mondial et fortement peuplé. Autrefois, le port de Stone Town était situé à l'emplacement actuel du parc et constituait un point d'accostage pour les sultans de Zanzibar. Il y a soixante ans, le site fut transformé en un parc appelé « Jubilee Gardens », où poussait une grande variété d'arbres et de plantes. Il est toujours resté un lieu de rencontre, d’échange, de loisirs et de divertissement.

Le projet de réhabilitation fut évoqué pour la première fois par le Trust en 2001, avec l’idée de l’intégrer à un vaste programme de réhabilitation de Stone Town. Il apparaissait comme une suite logique aux travaux déjà achevés dans le square Kelele. À la suite des réunions entre le Président Amani Abeid Karume et Son Altesse l'Aga Khan, des accords pour la restauration du parc furent signés.

Le Trust est actif à Zanzibar depuis 1989, où il a déjà restauré le vieux dispensaire, aujourd'hui renommé « Centre culturel de Stone Town », ainsi que le vieux bureau des douanes et le square Kelele. Onze édifices du quartier - beaucoup sur le point de s'effondrer - furent rénovés. L’un des objectifs du programme était de prouver la faisabilité des techniques de construction et de restauration nécessaires pour préserver ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le Trust a également collaboré avec le gouvernement et des partenaires internationaux - comme le gouvernement de Suède et la Fondation Ford – pour organiser des ateliers de formation sur les pratiques de conservation et les méthodes traditionnelles de construction pour les artisans, les professionnels du bâtiment et les employés gouvernementaux.

Le Trust travaille également à la création du Musée maritime de l'océan Indien, qui sera installé dans le Centre culturel de Stone Town. Il mettra en valeur les cultures maritimes de l'océan Indien et exposera des navires et autres artefacts qui illustrent l'histoire des contacts commerciaux et culturels entre l'Afrique, le Moyen-Orient et l'Inde.

Si un accord venait à être signé, il est espéré qu'une initiative de plus grande envergure sur le front de mer, comprenant des améliorations dans le quartier du port historique, pourra être envisagée sur le long terme.

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Sam Pickens
Chargé d’information
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NOTES

Le Trust Aga Khan pour la culture (AKTC) est une agence du Réseau Aga Khan de développement (AKDN). Depuis 20 ans, ses efforts de revitalisation culturelle ont été soigneusement intégrés dans les programmes plus larges économiques et sociaux de l'AKDN - reflétant ainsi la conviction de Son Altesse l'Aga Khan que le développement est un processus complexe qui demande de multiples contributions.

Le travail de développement de l'AKDN à Zanzibar remonte à la signature d'un accord de coopération pour le développement entre le Réseau et le gouvernement de Zanzibar en 1988. La Fondation Aga Khan (AKF) y soutient notamment le Rahaleo Health Centre (un partenariat public-privé), qui traite plus de 16 000 patients par an. La Fondation continue à gérer plusieurs programmes d'éducation, de formation et de santé, et soutient notamment des écoles maternelles communautaires sur les îles d'Unguja et Pemba (Zanzibar), un centre de ressources pour les enseignants et forme des centaines d'instituteurs. Elle met également en œuvre des activités visant à renforcer la société civile à Zanzibar par le centre d'information des ONG. Le Fonds Aga Khan pour le développement économique (AKFED) a rénové et converti les bâtiments historiques du front de mer pour en faire l’Hôtel Serena de Zanzibar.