Nairobi, Kenya, le 19 octobre 2011 – Le Réseau Aga Khan de développement (AKDN) et le Lions Clubs International se sont engagés aujourd’hui à planter 1,5 million d’arbres au Kenya d’ici juin 2012. Les Nations Unies ont déclaré que 2011 était l’Année internationale des forêts.

L’engagement a été pris au cours d’une cérémonie de plantation d’arbres qui s’est déroulée au parc urbain de Nairobi, à laquelle ont participé l’Honorable Noah Wekesa, Ministre des Forêts et de la Faune, Wing-Kun Tam, le président du Lions Clubs International, et le prince Hussain Aga Khan.

Le Kenya connaît l’un des taux de déforestation les plus élevés d’Afrique. Afin de lutter contre la déforestation rapide et les ravages qu’elle engendre sur la qualité des sols et de l’eau, le gouvernement kenyan s’est engagé, en 2010, à accroître la couverture forestière du pays de 10 %. Le partenariat entre l’AKDN et le Lions Clubs contribuera à respecter cet engagement.

Les forêts ne sont pas seulement bénéfiques à l’environnement, elles sont aussi une source de revenus importante et d’amélioration de la qualité de vie pour plus d’un million de personnes à travers le monde. Les arbres, qui sont la base d’une multitude de produits différents (bois de construction, fruits, médicaments, boissons et fourrage), sont par ailleurs essentiels pour retenir le gaz carbonique, procurer de l’ombre, contrôler l’érosion, embellir les paysages et augmenter la fertilité des sols.

La forêt de Mau, au Kenya, en est un exemple : plus grand bassin hydrographique du pays, elle stocke l’eau pendant la saison des pluies et la libère pendant la saison sèche, or, au cours des 15 dernières années, plus de 100 000 hectares de cette forêt ont été défrichés. Par conséquent, le bassin hydrographique ne fonctionne plus ; les rivières qui prennent leur source dans la forêt se tarissent, ce qui entraîne des conséquences immédiates pour les agriculteurs, les usines hydroélectriques, le tourisme et l’industrie.

« Il ne s’agit pas seulement de planter des arbres, mais d’assurer leur croissance », a précisé le prince Hussain Aga Khan. « Les agriculteurs et les communautés locales doivent considérer la gestion forestière à long terme comme un capital viable. Nous pensons que la croissance durable des arbres a un impact significatif sur la réduction de la pauvreté et sur l’environnement. »

Le président Wing-Kun Tam, se félicitant de ce partenariat, s’est également exprimé : « Les arbres apportent de nombreux avantages à l’environnement, ils fournissent notamment plus d’oxygène aux hommes et offrent des abris aux animaux. Je crois que ce partenariat va changer le paysage de nos communautés, pour le mieux, d’ici à un an. »

Ce partenariat fournira les jeunes pousses d’arbres et bénéficiera ainsi de la compétence de l’Institut de recherche forestière du Kenya ainsi que des Services pour la faune du Kenya. Les pépinières seront gérées par des jeunes et des entrepreneuses de la région. Des mesures de protection de la nature, qui seront notamment encouragées auprès des écoles, s’ajouteront aux plantations d’arbres. Les écoles faisant partie du programme se verront attribuer des cuisinières écoénergétiques qui réduiront la consommation de bois de 50 %. Des systèmes de collecte d’eau de pluie y seront également installés.

Le programme de plantation d’arbres du Lions Clubs International s’appuie sur l’engagement pris en 2011 de planter un million d’arbres dans le monde – engagement qui a déjà été dépassé de 500 %. Les institutions affiliées de l’AKDN, dont les programmes côtiers de la Fondation Aga Khan (AKF), l’Académie Aga Khan de Mombasa, Serena Hotels, Frigoken et le Nation Media Group, sont en passe de planter près de 10 millions d’arbres au Kenya d’ici 2014. Ces activités s’appuient sur une tradition qui est déjà à l’origine de la plantation de plus de 120 millions d’arbres en Asie et en Afrique au cours des 25 dernières années.

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Wanjiru Mwangi-Ruhanga
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Site internet : www.akdn.org/environment

NOTES

Le Lions Clubs International est une organisation qui a pour mission de donner les moyens aux bénévoles de servir leur communauté, de répondre aux besoins humanitaires, de favoriser la paix et de promouvoir la compréhension internationale par le truchement des Lions clubs. Il compte 1,35 million de membres répartis dans 206 pays.

Les agences du Réseau Aga Khan de développement (AKDN) sont des organisations de développement privées, internationales et non confessionnelles. Elles ont pour mission d’améliorer le bien-être et les perspectives d’avenir des populations dans une trentaine de pays en développement, notamment en Asie et en Afrique. Les neuf agences de développement du Réseau sont dédiées au développement social, culturel et économique de tous, sans distinction de sexe, d’origine ou de confession. Son budget pour les activités philanthropiques dépassait les 600 millions de dollars en 2010.