Dos lagos aos desertos e aos campos, as paisagens de montanha albergam uma em cada cinco pessoas no mundo. Mas a degradação dos solos e as alterações climáticas estão a aumentar a dificuldade de viver nestas zonas remotas. Quais as inovações que podem apoiar as comunidades de montanha e as suas terras?

Proteger a terra

Com a escassez de água disponível para as culturas, as inovações ao nível da irrigação por gotejamento – e mesmo dos biofertilizantes criados a partir de lã de ovelha descartada – estão a ajudar a reduzir o stress hídrico experienciado pelos agricultores nas montanhas do Quirguistão. As microflorestas, que podem crescer cinco metros por ano em grandes altitudes, melhoram o ar e o solo e ajudam a reter a água. Fornecem alimento, pasto e plantas medicinais que ajudam os agricultores no Afeganistão a obter rendimentos.

Os cientistas da UCA, em colaboração com a Universidade de Bamyan, identificaram grãos que se adaptam a climas severos e oferecem uma nutrição fiável durante a estação de escassez. Estes crescem em condições secas e podem ser colhidos antes do fim da estação das chuvas.

Com financiamento do Governo da Suíça, a AKF e a Helvetas Swiss Intercooperation têm ajudado mais de 14 000 agricultores a criar vacas que produzem mais leite, permitindo-lhes reduzir o número de cabeças de gado e, por conseguinte, os custos.

Tempos de mudança

Mohammad Zaman, Gestor do Programa de Agricultura e Resiliência Climática do Programa Aga Khan de Apoio Rural (AKRSP) no Paquistão, recorda: “Há sessenta anos, as nossas enormes montanhas eram verdejantes, cobertas por florestas. Mas agora estamos a assistir ao degelo dos nossos glaciares. Nos próximos 20 ou 30 anos, estes irão desaparecer. E as populações têm cortado as árvores e arbustos, e até desenterraram as plantas de artemísia para usar como lenha.

“Agora podemos observar que estas montanhas estão completamente despidas e bastante frágeis e vulneráveis a cheias repentinas. No ano passado, a água destruiu as terras, os animais e as árvores de 100 famílias da minha aldeia, causando a morte a dez pessoas.” Leia mais sobre a vida na linha da frente das alterações climáticas.

As consequências são sentidas de forma desigual.

As mulheres contribuem de forma igual, se não mais, para as atividades agrícolas – por exemplo, se as fortes chuvadas afetarem as forragens armazenadas, secá-las é considerado um trabalho das mulheres; se houver um período de seca prolongado, são as mulheres que têm de voltar a fazer a semeadura. Mas os seus homólogos do sexo masculino decidem o que semear ou como e quando levar os produtos ao mercado”, diz Harpalsinh Chudasama, Gestor de Investigação sobre Alterações Climáticas do AKRSP Índia.

"Nós incluímos as mulheres como participantes centrais no que à formação e aos benefícios diz respeito, para que haja uma compreensão equitativa [tanto para mulheres como para homens] da divisão das tarefas e das responsabilidades, e também do poder de decisão dentro do agregado familiar."

Redução dos riscos

O aumento das temperaturas está a derreter os glaciares, causando inundações. Veja como é viver sob a ameaça de inundações causadas pelo rebentamento de lagos glaciares neste filme com os habitantes de Hunza.

A Agência Aga Khan para o Habitat (AKAH) já formou mais de 40 000 voluntários na resposta a emergências relacionadas com riscos em ambiente de montanha. Veja como três voluntárias de busca e salvamento estão a quebrar tabus no norte do Paquistão.

Os avanços tecnológicos podem mudar o futuro. Com a ajuda de cientistas da NASA e de outras agências, a AKAH consegue prever a ocorrência de situações de risco daqui a 30 e até 80 anos nas montanhas da Ásia Central e Meridional. Estes estudos podem ajudar os moradores a decidir como se adaptarem, seja através da plantação de árvores para reduzir o risco de deslizamentos de terras, da recuperação de terrenos degradados, da construção de estufas para alargar as estações de crescimento, ou mesmo da relocalização.

Providenciar infraestruturas e serviços

O uso de combustíveis como a lenha acelera o desaparecimento das árvores e dos animais, pássaros e insetos que vivem dentro delas. A queima de estrume ou resíduos agrícolas aumenta a poluição do ar e consome nutrientes que podem alimentar os solos. Mas as centrais solares e hidroelétricas estão a oferecer uma alternativa limpa.

E quanto ao futuro?

Assista a O Céu Está Longe, A Terra É Dura

Hristo Dikanski, Coordenador da AKDN para as Alterações Climáticas

11 de Dezembro é o Dia Internacional da Montanha. Este ano, o foco está nas formas de nos adaptarmos a ambientes severos, lidarmos com as alterações climáticas, reduzirmos a pobreza e restaurarmos a biodiversidade.