Bismillah-ir-Rahman-ir-Rahim

Juiz Albie Sachs
Madame Adrienne Clarkson
Suas Excelências
Ministros
Ilustres Convidados
Senhoras e Senhores

É com grande prazer que vos dou as cordiais boas-vindas ao Museu Aga Khan e a esta Conferência. Estou particularmente satisfeito por dar-vos as boas-vindas também em nome do Centro Global pelo Pluralismo e dos membros do Conselho de Administração.

Esta é a quinta vez que o Centro patrocina este evento anual, que apelidamos de Conferência do Pluralismo. É um dos destaques anuais das atividades do Centro. É algo pelo qual aguardamos com enorme expetativa - e algo de que nos recordamos, depois, com grande gratidão.

E este ano, temos a honra especial de receber como o nosso Orador de Pluralismo - o Juiz Albie Sachs.

Em nome do Conselho de Administração do Centro mundial do pluralismo, permitam dar-vos as boas-vindas à V Conferência anual sobre pluralismo, a qual temos o prazer de organizar pela segunda vez no Museu Aga Khan, em Toronto. Estas conferências oferecem uma plataforma única para o diálogo internacional e destacam a liderança daqueles que fazem uma diferença concreta em nome do pluralismo e de uma cidadania baseados no respeito mútuo. Hoje, temos o enorme prazer de receber o juiz Albie Sachs.

A carreira do Juiz Sachs tem sido verdadeiramente inspiradora.

Ele tem sido um heroico combatente da liberdade, um perspicaz estudioso jurídico, um autor fascinante e, durante quinze anos, membro do Tribunal Constitucional da África do Sul. E, como a maioria de vocês deverá indubitavelmente saber, foi o principal responsável pela redação da nova Constituição pós-apartheid da África do Sul - uma das Constituições mais admiradas do mundo.

A criação desta Constituição é uma história com uma relevância permanente, à medida que países de todo o mundo procuram melhores formas de se governarem. E precisamente sobre essa Constituição e a forma como foi criada que o Juiz Sachs nos irá falar esta noite.

O compromisso do Juiz Sachs para com a causa da justiça e da igualdade tem sido o tema central da sua vida. Já com dezassete anos era um fervoroso ativista anti-apartheid. Enquanto um empenhado combatente pela liberdade, foi preso, mantido em encarceramento solitário sem julgamento e forçado ao exílio. Não se deixou intimidar, mesmo depois de ser colocada uma bomba no seu carro, o que resultou na perda de um braço e da visão num olho.

Como membro sénior do Congresso Nacional Africano, ajudou a redigir o Código de Conduta da organização - um documento fundamental na promoção do ideal de uma África do Sul inclusiva. E depois, naturalmente, surge a sua participação na criação da Constituição pós-apartheid e, mais tarde, a sua longa carreira no Tribunal Constitucional da África do Sul.

Todos nós que tentamos compreender os desafios do pluralismo neste mundo moderno percebemos como uma constituição viável é a base adequada para um pluralismo saudável. A constituição é o veículo através do qual os países podem conciliar a busca pela identidade nacional com a proteção e a conciliação das diferenças. Na procura por um pluralismo efetivo, podemos aprender muito ao estudar a constituição sul-africana, e a forma como funciona, e como foi criada.

A criação de uma constituição exige um forte sentido de idealismo, conjugado com um sentido prático de realismo. Isto requer uma disponibilidade para ouvir, sempre que forem apresentadas prioridades concorrentes, e uma prontidão para negociar uma reconciliação entre as diferenças. À medida que os desafios de governação vão crescendo em sociedades complexas e em mudança, uma Constituição largamente respeitada é essencial para a preservação da paz e a busca do progresso.

A Carta de Direitos e Liberdades do Canadá teve um papel fundamental em fazer do Canadá um excelente exemplo de uma sociedade pluralista bem-sucedida. E devo também salientar que o Canadá foi um colaborador precioso para o sucesso da transição constitucional na África do Sul.

Essa contribuição por parte do Canadá na África do Sul foi feita principalmente através do trabalho do IDRC - Centro de Investigação para o Desenvolvimento Internacional, um mecanismo criado durante o mandato do Primeiro-Ministro Pierre Trudeau - cuja dedicação ao pluralismo efetivo foi tão importante na história canadiana -, e que hoje, sem surpresa, se reflete nos compromissos do atual Primeiro-Ministro, Justin Trudeau.

A missão do Centro Global pelo Pluralismo passa por reunir os líderes globais e aprender com a sua experiência no sentido de criar uma sociedade mais inclusiva e pluralista. Numa noite como a de hoje, podemos comprovar a forma como essa missão pode ser concretizada na prática.

Senhoras e Senhores, estamos muito gratos pela vossa presença aqui com a intenção de partilharem esta experiência e de se juntarem a mim para dar as calorosas boas-vindas ao orador homenageado pelo Centro em 2016, o Juiz Albie Sachs.

Obrigado.