En Inde, le Programme Aga Khan de soutien rural (AKRSP) de la Fondation Aga Khan (AKF) a été lancé en 1983 pour stimuler le développement économique. Il œuvre principalement auprès des communautés marginalisées afin de soutenir leur développement économique et de protéger leur environnement au travers d’approches communautaires de gestion des ressources naturelles et d'amélioration des moyens de subsistance au niveau des villages. Nous facilitons également la mise en œuvre d’initiatives d’éducation et de sensibilisation au niveau des États et du pays afin d’aider les autorités compétentes à mettre en place des approches efficaces. Plus de 1,4 million de personnes à travers 2 800 villages des États du Bihar, du Gujarat, du Madhya Pradesh et de l'Uttar Pradesh bénéficient actuellement des initiatives du Programme.
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Plus de 830 000 personnes bénéficient des initiatives que l’AKF met en place pour soutenir les communautés rurales marginalisées
La plupart des communautés situées dans les zones que nous ciblons sont extrêmement dépendantes de l’agriculture. L’AKF met ainsi en place des initiatives d’accroissement de la productivité et de la diversité des cultures et de renforcement des relations avec les négociants et les transformateurs agricoles en vue d’améliorer les conditions économiques des ménages. Ces interventions permettent ainsi aux petits exploitants pauvres de vendre davantage de produits de meilleure qualité et à des prix plus avantageux. Ce travail contribue à renforcer la sécurité alimentaire des agriculteurs concernés et les aide à augmenter leurs revenus nets, à atténuer et à s’adapter au changement climatique et à réduire les risques auxquels ils font face.
Nos programmes sont axés sur les cultures de base (riz, blé, légumineuses), les cultures commerciales, comme le coton, et l’horticulture à haute valeur ajoutée, mais aussi sur l’élevage. Dans chacune de ces filières, nous nous efforçons d’améliorer l’approvisionnement en intrants et introduisons à cet effet de nouvelles variétés/espèces de semences et des engrais et des insecticides biologiques. En parallèle, nous travaillons également au renforcement des méthodes de gestions des sols et de l’eau. Actuellement, 19 000 hectares de terres font l’objet de meilleures pratiques de gestion.’
Dans l'État du Gujarat, l'AKRSP travaille dans des zones exposées à la sécheresse, dont certaines souffrent de salinisation côtière depuis plus de 30 ans. Aujourd’hui, certaines zones d’action du programme manquent cruellement d’eau. La conservation de l’eau et l’irrigation communautaire constituent ainsi des approches essentielles afin d’y soutenir la production agricole. Nous créons des groupes d'agriculteurs et les aidons à négocier des contrats de culture et de vente avec les fournisseurs d'intrants agricoles et les transformateurs.
Nous avons également mis sur pied le système d'intensification du riz (SIR), qui permet d'augmenter la productivité tout en améliorant la gestion des sols, de l'eau, des plantes et des nutriments. Grâce à ce système très efficace, les récoltes ont augmenté jusqu'à 50 %, ce qui permet aux agriculteurs de réserver plus de terres pour des cultures commerciales rentables comme le coton. Les agriculteurs ont reproduit les principes du SIR pour d'autres cultures comme le maïs et le blé, et ont observé des améliorations significatives dans leur productivité. En 2015, dans le cadre de leurs efforts visant à améliorer les moyens de subsistance des agriculteurs, l'AKF et l'AKRSP ont mis en œuvre l'approche de Better Cotton Initiative (BCI) avec des agriculteurs du Gujarat, ainsi qu'un projet de coton biologique dans le Madhya Pradesh.
À Muzaffarpur, dans le Bihar, en Inde, un système d'irrigation solaire géré par un groupe d'entraide a été mis en place en avril 2016 avec le soutien du Programme Aga Khan de soutien rural (AKRSP). Ce projet est géré par 12 membres du groupe.
AKDN / Christopher Wilton-Steer
Nous luttons également contre le changement climatique et nous efforçons de réduire les émissions de carbone émanant des secteurs de la culture et de l’élevage. Pour ce faire, nous encourageons l’adoption de pratiques et mécanismes agricoles à faible émission de carbone : systèmes d'irrigation solaires, dispositifs de micro-irrigation, utilisation raisonnée des engrais et de l’eau ou encore diversification des cultures.
Dans le Gujarat, l'AKF et l'AKRSP encouragent les petits agriculteurs à utiliser l'eau de manière plus efficace en adoptant le principe de l'irrigation goutte à goutte. Nous les aidons en parallèle à accéder aux subventions du gouvernement pour financer ce genre de systèmes. Dans le Madhya Pradesh, les agriculteurs qui s'orientent vers la culture durable de coton biologique et vers de meilleurs marchés bénéficient également d'un soutien.
La foresterie est un autre domaine permettant d'améliorer les moyens de subsistance des communautés agricoles. Ainsi, l'AKRSP s'efforce de raviver les traditions de protection communautaire des terres collectives, qui avaient tendance à disparaître en raison de l'absence d'autorisations à cet égard et de croissance démographique. Grâce aux exploitations forestières agricoles dans le sud du Gujarat et du Madhya Pradesh, l’AKRSP a aidé les communautés à minimiser la corvée des femmes et des enfants, habituellement contraints de collecter du bois destiné à un usage domestique, à améliorer l'écologie locale et à prendre part au reboisement de leur environnement.
Le bétail est un bien essentiel pour les ménages les plus pauvres qui ont un accès limité aux terres arables ou à d'autres moyens de production. Nous formons ainsi les ménages concernés afin d'améliorer leurs techniques d'élevage, de faciliter leur accès aux services vétérinaires et de les aider à travailler avec les laiteries locales.
Dans le Madhya Pradesh et dans l'Uttar Pradesh, l'élevage de chèvres permet aux familles de gagner jusqu'à 500 dollars US de plus par an. Le soutien aux femmes auxiliaires de santé animale, appelées « pashu sakhis », qui fournissent des soins aux animaux à des prix abordables dans les villages reculés, a été l'une des composantes clé des initiatives mises en place dans le domaine de l'élevage. Des pashu sakhis sont désormais formées au Bihar dans le cadre d'un programme élargi d'autonomisation des femmes qui permet de renforcer les capacités des membres de groupes d'entraide de femmes à appliquer des pratiques vétérinaires modernes avec les petits ruminants ainsi qu'à devenir elles-mêmes des para-vétérinaires. L’AKF développe actuellement un système composé de 4 000 para-vétérinaires pour offrir des services à 800 000 éleveuses de chèvres.
Nous encourageons la mise en place de systèmes de culture diversifiés et l’adoption de pratiques agricoles adaptées à une bonne nutrition. Ces initiatives améliorent les apports nutritionnels des populations visées et se traduisent par la réduction des taux de retard de croissance et d’anémie. Des banques de céréales communautaires destinées aux ménages vulnérables viennent appuyer ces efforts.