Salutations aux membres de la famille de Son Altesse et à mes collègues du Parlement canadien : l’Honorable Shelly Glover, l’Honorable Chris Alexander, l’Honorable Joe Oliver, la Sénatrice Salma Ataullahjan, Monsieur Joe Daniel, membre du Parlement,
Chers invités d'honneur,
Mesdames et Messieurs,
Et bien sûr, salutations à toutes les personnes qui nous regardent à travers tout le pays.

Votre Altesse, il y a quatre ans, nous étions vous et moi sur ce même terrain à l’occasion de la cérémonie de pose de la première pierre du Centre ismaili, du Musée Aga Khan et du Parc Aga Khan.

J’avais alors déclaré que ces projets « promettaient d’être de superbes ajouts au nombre grandissant des trésors architecturaux du Canada ».

Aujourd'hui, nous célébrons le passage de cette ambitieuse promesse au statut de sublime réalité.

Pour les générations à venir, ce site et ces édifices, mais aussi la fabuleuse collection d’art et d'objets anciens du Musée Aga Khan, seront une source d'inspiration, de renouveau spirituel et de sensibilisation culturelle.

Et ils n’inspireront pas que les habitants de Toronto, mais aussi tous les visiteurs de ce lieu, qu’ils soient canadiens ou viennent du monde entier.

Je me réjouis de découvrir le Musée Aga Khan d’ici quelques minutes.

Pour tout ceci, et pour bien d’autres bonnes œuvres, nous serons toujours reconnaissants envers notre cher compatriote canadien, Son Altesse Karim Aga Khan.

Ainsi, nous célébrons aujourd'hui non seulement la rencontre harmonieuse de verts jardins et de galeries de verre, ou du marbre italien et de l’érable canadien.

Mais nous nous réjouissons avant tout de l’esprit particulier qui emplit ce lieu et lui confère son âme.

Pour de très nombreuses années, ce cadeau inestimable sera un plaisir pour les yeux et une grande joie dans les cœurs d’innombrables visiteurs.

À partir d’aujourd’hui, le Canada s’enrichit d’un nouveau point de contact avec la riche civilisation de l’islam.

Je souhaite de tout cœur que le plus grand nombre possible de nos concitoyens et concitoyennes prendront avantage de cette avenue de connaissance et de partage qui s’ouvre devant nous.

Depuis son accession à l’imamat en 1957, en tant que chef spirituel héréditaire des 15 millions de musulmans ismailis du monde, l’Aga Khan a consacré énormément de temps, de travail et de ressources en faveur des idéaux de la culture et de l'histoire de l’islam.

Ce faisant, Son Altesse a grandement contribué à la démystification de cette religion à travers le monde en mettant en valeur ses traditions sociales de paix, de tolérance et de pluralisme.

Il s’agit d'une vision de l’islam dont tous les Canadiens peuvent être fiers, surtout lorsqu'une déformation contraire et violente de cette vision domine si régulièrement l’actualité internationale.

Votre Altesse, je me rappelle très bien les sages paroles que vous avez prononcées dans la Chambre des communes en février dernier.

Vous avez dit : « je crois de plus en plus que les voix de la société civile sont des voix du changement, là où un tel changement se faisait attendre depuis longtemps. Elles représentent des voix d’espoir pour les personnes qui vivent dans la peur. Ce sont des voix qui peuvent contribuer à la transformation de pays de crises en pays d’opportunités. »

Ce message est à la fois universel et éternel.

Et pour nous, Canadiens, c’est un grand honneur que ce message soit diffusé depuis notre pays grâce à vous, Votre Altesse.

En effet, la décision de mettre en œuvre cet important projet au Canada est le reflet du partenariat profond et historique entre l'imamat et le Canada.

Ce partenariat découle de notre engagement commun en faveur du pluralisme, de la société civile, de la dignité humaine, de la paix et de la compréhension.

Et l'impressionnant édifice que nous inaugurons aujourd'hui n’est pas la première des contributions de l’Aga Khan dans le paysage urbain canadien.

Un premier Centre ismaili a ouvert ses portes au Canada en 1985, il y a près de 30 ans, à Burnaby, en Colombie-Britannique.

En décembre 2008, j’ai eu le plaisir, à nouveau aux côtés de Son Altesse, d’inaugurer la Délégation de l’imamat ismaili sur la promenade Sussex, à Ottawa.

Cet édifice, qui a également été distingué pour son élégance architecturale, est désormais le siège de la Fondation Aga Khan Canada (AKFC) et du Centre mondial du pluralisme (GCP).

Le Centre déménagera toutefois dans de nouveaux locaux, toujours sur la promenade Sussex, mais dans l’ancien Musée canadien de la guerre.

C’est par une heureuse coïncidence que le déménagement sera effectif en 2017, l’année du cent-cinquantième anniversaire de la Confédération.

Je vois une forte symbolique dans la conjonction de ces deux événements.

Ils nous rappellent que la Confédération était une application politique précoce du sens du pluralisme qui nous guide encore aujourd'hui.

Comme vous êtes probablement nombreux à le savoir, cette année, 2014, marque le bicentenaire de la naissance de George-Étienne Cartier et de l’un de nos premiers Premiers ministres, John A. Macdonald, l’un des principaux architectes de la Confédération.

C’est Cartier qui l’a le mieux structurée et qui a convaincu les autres Pères de la Confédération que ce nouveau pays ne réussirait que s'il répondait aux intérêts communs et aux besoins de populations de cultures et de confessions différentes grâce à l’élaboration d'un nouveau régime fédéral.

C’est grâce à la vision de Cartier, grâce à sa foi dans le respect des différences et le partage des responsabilités communes, que la Confédération est née.

Et c’est comme cela que le Canada va continuer de faire l’admiration et l’envie du monde entier.

Cette sagesse dont Cartier a fait preuve il y a 150 ans, cette sagesse de l’acceptation et de la tolérance, est une leçon que la communauté ismailie du Canada nous enseigne toujours.

Ce faisant, ils, mais vous aussi, ont contribué à conserver ces valeurs fondamentales au cœur de notre identité nationale.

Et je suis donc ravi de me joindre à vous et d’inaugurer le Centre ismaili.