New Delhi, Inde, le 21 février 2018 – La pépinière Sunder, un nouveau parc urbain de 36 hectares à New Delhi, a été inaugurée officiellement aujourd'hui par Shri M. Venkaiah Naidu, Vice-président de l'Inde, et Son Altesse l'Aga Khan, 49^e imam héréditaire des musulmans chiites ismailis et fondateur et président du Réseau Aga Khan de développement (AKDN).

Dans son discours donné à l'occasion de cette cérémonie, le Vice-président Shri Venkaiah Naidu a exprimé sa gratitude pour les contributions apportées par les institutions de l'AKDN sous l'égide de Son Altesse. Désignant cette journée comme « importante pour la ville de Delhi », le Vice-président a déclaré que le projet de la pépinière Sunder était un modèle de partenariat public-privé qui, combinant des éléments de « la nature, de la culture et de l'avenir » était un « immense ajout à la capitale ».

Des hauts fonctionnaires, des ambassadeurs et des diplomates étrangers, ainsi que des dirigeants d'organisations de la société civile et des habitants de la zone environnante étaient présents lors de la cérémonie d'inauguration, qui a eu lieu à la pépinière Sunder.

En s'adressant à l'assemblée, Son Altesse l'Aga Khan a déclaré que « ces projets ont été conçus pour honorer le passé, tout en contribuant aussi à l'avenir. Et c'est avec l'avenir en tête que nous consacrons aujourd'hui la pépinière Sunder comme l'un des meilleurs parcs publics du monde ; un parc ouvert à chacun pour se divertir, contempler, s'éduquer et puiser son inspiration. »

Son Altesse a ajouté que le projet de la pépinière Sunder était un exemple de l'importance de l'intégration des espaces verts ouverts dans le cadre d'un paysage urbain sain, avec un potentiel esthétique, récréatif et économique, en tant que catalyseur pour le tourisme, les sciences, l'éducation, le développement durable des communautés et le sport.

Autrefois utilisée comme pépinière par les Britanniques, la pépinière Sunder a été, au cours de la dernière décennie, transformée en un parc urbain pour les habitants de Delhi par le Trust Aga Khan pour la culture (AKTC), en collaboration avec le Ministère du logement et des affaires urbaines, le Département central des travaux publics, l'Archaeological Survey of India, la Corporation municipale de Delhi Sud et le Fonds des ambassadeurs pour la préservation culturelle américain. L'Agence norvégienne de coopération au développement a soutenu les travaux paysagers de ce projet.

Le projet de la pépinière Sunder s'inscrit dans le cadre d'un partenariat public-privé très efficace qui a appliqué les plus hautes normes dans la conservation du patrimoine et la revitalisation urbaine des espaces historiques, mettant en lumière certains des biens culturels les plus précieux de l'Inde et améliorant le tissu urbain ainsi que les opportunités économiques pour les communautés défavorisées des zones environnantes. Les enseignements tirés de cette initiative, et des biens comme celui-ci, servent déjà de base à d'autres projets menés dans d'importants sites historiques en Inde et ailleurs dans le monde.

L'équivalent de plus de 400 camions de gravats ont été extraits et 20 000 jeunes plants d'arbres plantés. 15 monuments de la pépinière Sunder ont été préservés par l'AKTC, dévoilant ainsi un ensemble paysager unique de tombes du 16^e siècle, dont certaines ont été classées au Patrimoine mondial de l'UNESCO.

Après avoir servi de pépinière pendant 100 ans, la pépinière Sunder est aujourd'hui le jardin botanique le plus récent de Delhi, et le premier arboretum de la ville, comptant près de 300 essences d'arbres (le plus grand nombre d'espèces, tous parcs de Delhi confondus). Il est prévu qu'une zone de micro-habitat de 8 hectares serve d'importante installation éducative et attire un bon nombre des 500 000 écoliers qui, chaque année, visitent la tombe de Humayun, elle aussi restaurée par l'AKTC.

Conçu par le célèbre architecte paysagiste, le regretté Professeur M. Shaheer, le nouveau parc urbain comprend des jardins classiques et des espaces informels pour les familles, dont des plans d'eau, des étangs et des lacs, des parcelles de culture, des jardins intimistes en contrebas, une vitrine florale, une roseraie, des vergers, des sentiers pédestres, des sièges et des pavillons. Un amphithéâtre a été creusé pour organiser des événements culturels et des festivals célébrant les traditions locales. Au sein d'une aile équipée, les visiteurs pourront accéder à des salles de conférences et de projections de films, à des kiosques proposant snacks et boissons, à un magasin de souvenirs et à des salles polyvalentes pour les programmes de formation.

L ‘axe central, long de plus de 500 mètres, longe le tracé de la Grand Trunk Road, une route transcontinentale datant du 16^e siècle, qui relie l'entrée du site au niveau de la zone de la tombe de Humayun, classée au Patrimoine mondial, à l'Azimganj Serai, au nord, remontant lui aussi au 16^e siècle.

La création de nouveaux espaces verts et jardins botaniques à la pépinière Sunder constituera une amélioration significative des conditions de vie des populations locales et de la qualité de l'environnement. Les nouveaux espaces de loisirs et lieux de rencontre sont appelés à devenir un lieu d'attraction pour tous les habitants de la région ainsi que pour les autres visiteurs, devenant ainsi un espace culturel qui contribuera au développement économique et social.

La pépinière Sunder s'inscrit dans le cadre de plus d'une décennie de projets novateurs de revitalisation culturelle et de développement urbain socio-économique entrepris par l'AKTC à travers les 121 hectares de la zone de projet, dont fait partie la tombe de Humayun. Les initiatives en matière d'environnement et de conservation s'accompagnent d'un important effort socio-économique qui vise à améliorer la qualité de vie des habitants du Nizamuddin Basti voisin, en améliorant les normes de construction, en créant des opportunités économiques et en apportant des infrastructures d'enseignement, de formation professionnelle, de santé et d'assainissement. Ces composantes caractérisent les projets de développement culturel de l'AKDN dans les pays en développement et s'appuient sur la conviction de l'Aga Khan selon laquelle la culture et le développement sont inextricablement liés, avec des héritages culturels communs qui, convenablement réhabilités ou reconstruits, ont le potentiel de devenir de puissants catalyseurs du changement et de la réduction de la pauvreté.

L'Aga Khan est en Inde pour une visite officielle de 10 jours, à l'invitation du gouvernement, et à l'occasion de son Jubilé de diamant, commémorant son 60^e anniversaire en tant qu'imam des musulmans chiites ismailis. Il est entré en fonction à l'imamat (l'institution de gouvernance spirituelle héréditaire) en 1957, à l'âge de 20 ans.

Plus tôt dans la journée, Son Altesse a rencontré le Vice-président Shri M. Venkaiah Naidu, qui donnait un déjeuner en son honneur. Plus tard dans la soirée, l'Aga Khan rencontrera le Premier Ministre Shri Narendra Modi. Au cours de son séjour, il devrait également rencontrer le Président de l'Inde, l'Honorable Shri Ram Nath Kovind, ainsi que le Premier Ministre et le Gouverneur du Gujarat, le Premier Ministre adjoint du Telengana et enfin, le Premier Ministre et le Gouverneur du Maharashtra.

Ces rencontres seront l'occasion de revoir le partenariat de longue date qui lie l'Inde et l'imamat ismaili, et de discuter de la manière dont les institutions de l'AKDN continueront d'œuvrer dans le pays dans les années à venir, en enrichissant les opportunités et en améliorant durablement la qualité de vie des populations vulnérables, sans distinction d'origine ou de confession.

NOTES

L'imamat ismaili et le Réseau Aga Khan de développement (AKDN) entretiennent une relation historique depuis 100 ans avec l'Inde, et qui remonte à la première école Aga Khan de Mundra, au Gujarat, fondée en 1905 par le grand-père de l'Aga Khan, Sir Sultan Mahomed Shah.

Aujourd'hui, les institutions de l'AKDN en Inde travaillent en partenariat étroit avec les gouvernements et les communautés afin de couvrir un large éventail de priorités de développement dans le pays, dont la revitalisation culturelle, l'éducation, les soins de santé, l'accès à l'eau potable et à l'assainissement, l'agriculture et l'environnement, le développement rural et l'accès au financement pour les communautés les moins favorisées.

Ces initiatives comprennent des programmes de soutien en milieu rural dont plus de 1,5 million de personnes dans plus de 2 500 villages bénéficient, la création de 6 600 institutions communautaires, des programmes d'enseignement urbains et ruraux dispensant une éducation à 8 500 élèves chaque année, une initiative globale d'assainissement dans six États, l'Académie Aga Khan d‘Hyderabad et un hôpital de soins intensifs multi-spécialités de 162 lits à Mumbai. Les institutions de l'AKDN en Inde ont été largement reconnues pour leur travail, qui est fréquemment reproduit par les institutions gouvernementales et d'autres organisations de développement.

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Archana Saad Akhtar
Trust Aga Khan pour la culture
Boîte postale 3253
Hazrat Nizamuddin, New Delhi
Téléphone : +91 11 40700720
Courriel : archana.saadakhtar@akdn.org
Site internet : http://www.nizamuddinrenewal.org

Semin Abdulla
Réseau Aga Khan de développement
Responsable des communications
60270 Gouvieux, France
Courriel : semin.abdulla@akdn.org
Site Internet : www.akdn.org