L’UNICEF et l’OMS ont mis au point l’approche Soins pour le développement de l’enfant (Care for Child Development, CCD), que l’AKDN a adaptée au programme national syrien de bien-être de l’enfance afin de mieux accompagner les parents et les soutiens familiaux de la naissance aux trois ans des enfants. Au cours de chacune des 13 visites prévues dans les centres de santé, le programme permet une évaluation du développement des enfants et propose des consultations et interventions supplémentaires si nécessaires.

Dans ce contexte, l’AKHS,S favorise une approche centrée sur l’enfant : intégration de services pédiatriques, formation du personnel de santé, création d’aires de jeux et même recommandations sur l’utilisation de couleurs vives sur les murs des établissements. À ce jour, 65 centres de santé implantés dans six gouvernorats sont adaptés à l’accueil d’enfants.

Avec l’aide de l’AKDN, des formateurs et superviseurs syriens proposent aux agents de santé travaillant sur le terrain un programme interactif mettant l’accent sur l’écoute et l’orientation des parents et des soutiens familiaux au cours des visites. Les éducateurs en santé communautaire jouent également un rôle déterminant dans l’instauration d’un climat de confiance avec les parents et les soutiens familiaux et les encouragent à participer aux sessions de sensibilisation.

Les agents de santé leur montrent quant à eux comment utiliser les ressources disponibles chez eux pour interagir et jouer avec les jeunes enfants et comment réagir à leurs mouvements, à leurs sons et à leurs paroles afin de favoriser leur développement moteur, cognitif et socio-émotionnel.

« Nous nous concentrons sur les aspects positifs », explique Dalal Alhamwy. Par exemple, nous les encourageons à chanter pour leurs enfants ; nous leur montrons à quel point c’est important pour le développement de leur relation et pour leur faire travailler leurs facultés d’écoute et de communication. La plupart des parents donnent leur smartphone à leurs enfants pour les occuper lorsqu’ils se reposent. Mais ils ne savent pas que cela peut être très dangereux pour la vue et l’audition des enfants et qu’ils devraient plutôt jouer avec eux pour établir une relation de confiance et stimuler leur développement. C’est une idée simple qu’ils peuvent appliquer chez eux. »

En partenariat avec l’UNICEF, la Fondation Aga Khan (Syrie) a aidé de nombreuses communautés à mettre sur pied des écoles maternelles afin de permettre aux plus petits d’acquérir une base pour le développement de leurs compétences académiques et interpersonnelles. Le personnel de l’agence sensibilise les communautés où il n’y a aucune offre éducative, découvre les défis auxquels elles font face, explique l’importance de l’ECD et évalue leur volonté de contribuer à la création d’un centre local. Par la suite, les communautés bénéficient d’un accompagnement de deux ans, pendant lesquels elles peuvent suivre des formations et intégrer un programme de mentorat. Des ressources pédagogiques leur sont fournies pour assurer la viabilité et l’autonomie des centres mis en place.

Les enfants prennent ainsi part à des activités qui leur permettent d’acquérir des compétences pour un développement holistique. Par exemple, lors des lectures et des jeux de rôle, ils développent leurs compétences linguistiques et leur créativité. Les phases de jeu structuré favorisent les interactions sociales et la motricité fine, au travers desquelles les enfants renforcent leur développement émotionnel et physique. La résolution de puzzles améliore le développement cognitif. Les jeux de groupe encouragent le travail d’équipe et renforcent les aptitudes sociales.

Les profils de développement de chaque enfant montrent que ces derniers améliorent leurs compétences sociales et émotionnelles, qui sont pour eux les garanties d’une bonne santé et de meilleures compétences relationnelles. « Nous pouvons améliorer la résilience des enfants pour les aider à faire face à l’adversité et à s’adapter dans des circonstances difficiles », explique Razan Alshehawe.

« Nous apprenons également aux parents et aux soutiens familiaux à interagir avec leurs enfants, à leur appliquer une discipline positive et à leur assurer un soutien psychosocial. Au début, les pères peuvent se montrer plus réservés, mais ils se rendent vite compte à quel point jouer avec leurs enfants leur avait manqué en raison de l’impact de la guerre et de leur travail. »

La plupart des centres proposent également des interventions de base en matière de santé et nutrition et assurent ainsi un soutien complet au développement des enfants. Les 59 centres d’éducation de la petite enfance accueillent environ 6 000 enfants chaque année.

Parmi ces enfants se trouve la petite fille mutique dont Razan Alshehawe parlait au début. Où en est-elle désormais ?

« Après avoir été inscrite à l’une de nos activités, elle a commencé à interagir avec son institutrice et ses camarades, mais de façon non verbale », explique Razan Alshehawe. « Elle a bénéficié d’un soutien émotionnel spécialisé, et sa famille a reçu un accompagnement sur la manière de s’occuper d’elle. Au terme de ce travail, elle a progressivement commencé à communiquer. Lorsque la nouvelle année scolaire a commencé, cette jeune fille est entrée au CP et, comme n’importe quel autre enfant, elle parlait, apprenait et participait en classe. »

« Son parcours, du silence au rire et à l’échange avec les autres, nous rappelle les incroyables transformations dont nous pouvons être témoins lorsque les enfants bénéficient d’un accompagnement adapté.