AKTC / Cemal Emden
Cycle de récompense : Cycle 2014-2016
Statut : Lauréat
Pays d'origine : Liban
Localisation : Beyrouth, Liban
Client : Université américaine de Beyrouth
Architecte : Zaha Hadid Architects
Conception : 2007-2008
Superficie : Superficie du site: 7'000 m2; Superficie bâtie: 3’000 m2
Achevé : 2014
Ce nouveau bâtiment, radical dans sa composition mais respectueux du contexte traditionnel, « flotte » au-dessus d’une cour extérieure. L’Université américaine de Beyrouth a lancé un appel d’offres pour la conception d’une structure qui abriterait, sur son luxuriant campus intermédiaire, un think-tank moderne. Cette structure devait être en harmonie avec le reste de l’université, tout en respectant la végétation et en préservant, autant que possible, la vue sur la Méditerranée. D’autre part, l’ouvrage architectural devait suivre le plan directeur de l’université, dont le campus supérieur surplombe l’eau tandis que le campus inférieur donne directement sur le front de mer. L’architecte a répondu au cahier des charges par un concept qui réduit significativement l’empreinte de l’édifice : une salle de lecture « flottante », une salle de conférence et des laboratoires de recherche au-dessus de la cour d’entrée se succèdent sur un cantilever de 21 m de long, sans troubler le paysage. De 3 000 m2, l’ensemble s’articule autour des voies d’accès à l’université ; le bâtiment émerge au-dessus des tracés géométriques que forment ces intersections, telle une série de plateformes et d’espaces imbriqués, dédiés à la recherche et à l’analyse. La répartition des masses et des volumes correspond parfaitement à la topographie, et les ficus et cyprès à proximité s’intègrent à merveille au projet. Sur le plan architectural, le bâtiment reste dans la continuité de la culture libanaise du xxe siècle, qui privilégie des constructions en béton apparent.