Créer des opportunités à travers les générations

D'ici 2047 – le centenaire de son indépendance –, l'Inde s'est fixé un objectif déterminant : devenir Viksit Bharat, une nation pleinement développée, dotée d'une économie plus forte, d'une plus grande stature mondiale et d'une meilleure qualité de vie pour tous ses citoyens.

Pour l'Imamat ismaïli et le Réseau Aga Khan de développement (AKDN), dont l'engagement en Inde remonte à 1905, ces priorités sont familières. Depuis plus d'un siècle, l'AKDN travaille en étroite collaboration avec les gouvernements et les communautés en Inde pour relever un large éventail de défis de développement – notamment l'éducation et la formation des jeunes, le développement rural et les moyens de subsistance, les soins de santé, l'eau potable et l'assainissement, le développement urbain et l'accès au financement pour les communautés mal desservies, ainsi que la revitalisation culturelle.

Éduquer les générations futures

À partir d'une seule salle de classe à Mundra en 1905 – ce qui a coïncidé avec une vague d'écoles construites par Sir Sultan Mohamed Shah Aga Khan III à travers le monde au tournant du siècle – l'éducation et l'attention portée aux jeunes sont devenues le fondement de ce partenariat durable.

Partant du principe que l'accès à l'éducation est la pierre angulaire du développement socio-économique des individus, des communautés et des pays dans leur ensemble, l'Imamat ismaïli et l'AKDN ont adopté une approche à long terme et générationnelle.

Aujourd'hui, plus de 120 ans après l'ouverture de la première salle de classe, les Écoles Aga Khan (AKS) scolarisent plus de 8 500 enfants par an grâce à un réseau de 19 écoles maternelles, huit écoles de jour et un internat – l'Académie Aga Khan d'Hyderabad – ainsi qu'un foyer répartis dans le Gujarat, le Maharashtra et le Telangana, offrant aux élèves un enseignement de qualité et pluraliste, de la maternelle jusqu'au baccalauréat, dans les communautés rurales et urbaines. Les diplômés ont intégré des universités de premier plan en Inde et à l'étranger, et le partenariat des AKS avec l'Université FLAME crée de nouvelles passerelles vers l'enseignement supérieur.

Des initiatives éducatives sont également mises en œuvre par la Fondation Aga Khan (AKF) en Inde, où une approche holistique a permis de toucher plus de 2,2 millions d'enfants grâce à des programmes de développement de la petite enfance dans le Telangana, le Bihar et l'Uttar Pradesh, avec près de 500 enseignants mobilisés et plus de 45 000 élèves bénéficiaires par l'intermédiaire de Schools2030, l'initiative éducative phare de l'AKF au Bihar.

Créer des opportunités pour les jeunes

L'Inde abritant l'une des plus grandes populations de jeunes au monde, veiller à ce que les jeunes hommes et femmes disposent des compétences nécessaires pour participer à une économie en développement rapide est au cœur des efforts et de la réussite de Viksit Bharat.

Conscient de ce besoin, en 2007, le Programme Aga Khan de soutien rural (AKRSP) en Inde a lancé Yuva Junction afin d'aider les jeunes ruraux à acquérir les compétences, la confiance et les opportunités nécessaires pour obtenir un emploi valorisant et se bâtir des moyens de subsistance durables.

Opérant par le biais de centres de formation situés dans des communautés isolées et mal desservies, Yuva Junction associe la formation professionnelle à l'alphabétisation numérique, à l'anglais de base, aux compétences de vie et à la préparation à la vie active. Les cours couvrent des secteurs tels que la vente au détail, l'externalisation des processus d'affaires (BPO), le matériel informatique, les soins infirmiers, la beauté et le bien-être, ainsi que la couture, tandis que des partenariats avec l'industrie permettent de mettre les diplômés en relation avec des opportunités d'emploi.

« Yuva Junction a joué un rôle essentiel dans ma vie », explique Bhavana Bharda, une jeune femme originaire du village de Juthal dans le district de Junagadh, au Gujarat. « C'est mon mentor et mon guide... Je suis plus confiante aujourd'hui et je peux parler aux gens avec aisance. »

Depuis son lancement, l'initiative a formé plus de 53 000 jeunes, comme Bhavana, à accéder à des parcours qui étaient auparavant hors de portée. Plus de 25 000 d'entre eux ont trouvé un emploi, ce qui a considérablement amélioré leurs revenus.

Renforcer la prospérité rurale

Depuis 1983, date à laquelle feu Son Altesse le prince Karim Aga Khan IV a imaginé une agence professionnelle spécialisée en Inde qui pourrait aider les communautés rurales à améliorer leurs conditions de vie et leurs moyens de subsistance, l'AKRSP Inde s'est développé pour intervenir dans plus de 3 255 villages à travers le Gujarat, le Madhya Pradesh, le Bihar et le Maharashtra. Ses programmes ont touché plus de 3,5 millions de personnes, dont beaucoup sont issues des communautés les plus défavorisées d'Inde, les femmes représentant plus de 60 % des participants.

En 2015, en reconnaissance de son impact sur le développement social en Inde, l'ancien président, Son Excellence Pranab Mukherjee, a décerné à feu Son Altesse le prince Karim Aga Khan IV le Padma Vibhushan – l'une des plus hautes distinctions civiles du pays.

Grâce aux initiatives soutenues par l'AKF, désormais sous la direction de Son Altesse le prince Rahim Aga Khan V, ce travail s'est poursuivi et développé. Les communautés ont œuvré pour renforcer la productivité agricole, améliorer la sécurité hydrique et bâtir des moyens de subsistance durables – des efforts qui s'inscrivent directement dans la lignée d'un autre pilier du Viksit Bharat : garantir une croissance économique à la fois inclusive et écologiquement durable.

L'un des exemples les plus probants est l'agriculture naturelle, une approche qui a pris de plus en plus d'importance dans la politique agricole de l'Inde. En aidant les agriculteurs à délaisser les intrants chimiques coûteux au profit de méthodes régénératrices adaptées à la petite agriculture, l'AKF et l'AKRSP (Inde) ont accompagné plus de 200 000 agriculteurs dans l'adoption de techniques d'agriculture naturelle. Leur expérience démontre, à grande échelle, le potentiel de pratiques qui améliorent la santé des sols, renforcent la résilience et réduisent les coûts pour les ménages agricoles.

Préserver le passé, bâtir l'avenir

Cependant, le développement ne se limite pas à l'éducation, à l'agriculture et aux moyens de subsistance. En 2024, IndiGo – la plus grande compagnie aérienne de transport de passagers d'Inde – s'est engagée à soutenir la conservation du fort de Gwalior, dont certaines parties remontent au VIIIe siècle. Cet engagement a été officialisé par un accord signé en 2025 entre le gouvernement du Madhya Pradesh, IndiGo et les Services culturels Aga Khan, lançant ainsi la conservation de 45 structures et la restauration de 24 hectares de jardins historiques au cours de la prochaine décennie.

L'initiative de Gwalior s'appuie sur un modèle de régénération culturelle que l'AKDN et ses partenaires en Inde ont développé au fil des décennies – démontrant comment l'investissement dans le patrimoine peut avoir des retombées allant bien au-delà de sa préservation, stimulant la croissance économique et améliorant la qualité de vie.

À Delhi, le Fonds Aga Khan pour la culture (AKTC) – aux côtés de l'Archaeological Survey of India, du Central Public Works Department, de la Municipal Corporation of Delhi et d'autres partenaires publics et privés – a passé le dernier quart de siècle à restaurer le site de la tombe de Humayun, de Sunder Nursery et de Nizamuddin Basti. Cette initiative a contribué à transformer la zone en l'une des destinations culturelles les plus importantes de la capitale, attirant près de trois millions de visiteurs chaque année.

Une initiative similaire a été menée à Hyderabad, où l'AKTC a consacré plus d'une décennie à la conservation de la nécropole des Qutb Shahi de 43 hectares. Aujourd'hui, il s'agit du plus grand programme de conservation de l'Inde axé sur un seul site patrimonial, ce qui démontre une fois de plus comment l'investissement dans la préservation culturelle peut également soutenir le renouvellement urbain, le tourisme et l'engagement du public.

« Le changement est possible »

Cependant, l'un des indicateurs les plus clairs du développement d'un pays réside peut-être dans les opportunités offertes à sa prochaine génération de femmes. À travers l'Inde, les programmes soutenus par l'AKF aident les jeunes femmes à surmonter les obstacles à l'éducation, à l'emploi et à la participation à la vie publique, leur permettant de devenir des actrices du changement au sein de leurs propres communautés.

Parmi elles figurent Arti et Naina, participantes au Projet Lehar, une initiative qui aide les adolescentes et les jeunes femmes à apprendre, à gagner leur vie et à s'épanouir. En 2024, Arti a reçu le prix Amal Clooney pour l'autonomisation des femmes lors des King's Trust Awards pour sa détermination à surmonter les obstacles sociaux et économiques et à se forger un avenir indépendant. Deux ans plus tard, Naina, animatrice en compétences de vie originaire de Bahraich dans l'Uttar Pradesh, a reçu la même distinction en reconnaissance de son travail pour aider les filles à rester à l'école, à renforcer leur confiance en elles et à poursuivre leurs aspirations.

S'exprimant au sujet de son prix au début de l'année 2026, Naina a déclaré : « Cette reconnaissance me rappelle que le changement est possible. Ce prix n'est pas seulement le mien. Il appartient à chaque fille qui crée un changement positif dans sa vie et dans sa communauté. »

À travers leurs accomplissements, Arti et Naina incarnent une vision qui façonne l'Imamat ismaïli et l'engagement de l'AKDN en Inde depuis plus d'un siècle – et qui résonne aujourd'hui avec les aspirations du pays à atteindre le Viksit Bharat d'ici 2047 : le développement durable consiste en fin de compte à élargir les opportunités, à libérer le potentiel et à permettre aux individus de façonner leur propre avenir.