-- Sua Alteza o Aga Khan, Inauguração da Alltex EPZ Limited, Rio Athi, Dezembro de 2003

O Fundo Aga Khan para o Desenvolvimento Económico (AKFED) gere mais de 90 empresas em 18 países que não dispõem de investimento estrangeiro. As empresas reinvestem os seus lucros noutros projetos de desenvolvimento, mas existem principalmente para providenciar emprego e formação para benefício dos funcionários, melhorar a qualidade de vida entre as comunidades, fornecer os serviços e infraestruturas necessários para o desenvolvimento e estimular a concorrência e o investimento para beneficiar todo o país.

Seja através da construção de instalações desportivas, de subsídios para fornos eficientes ou de parcerias com bancos locais para garantir que os funcionários rurais conseguem abrir contas bancárias, as empresas do projeto AKFED têm vindo a tornar-se criativas com vista a satisfazer as mais variadas necessidades dos seus funcionários. Os programas de bem-estar e apoio às funcionárias são considerados fatores impulsionadores do crescimento económico e estão integrados nas políticas centradas nos funcionários.

Apoio às mães trabalhadoras e aos seus filhos

A flexibilidade de horários e o apoio ao nível das creches permitem que as mulheres façam parte do mercado de trabalho, dando ao mesmo tempo às crianças um bom começo na sua educação.

Em Bouaké, no centro da Costa do Marfim, a Cajou des Savanes (Casa) dá emprego a quase 500 funcionários ao longo de três turnos diários. Mais de 70% dos funcionários da Casa são mulheres. A flexibilidade de turnos oferecida pela empresa permite que as mulheres trabalhem enquanto estudam ou cuidam da família, resultando numa maior segurança financeira.

“A Casa ajuda-me, ajuda-me a cuidar da minha família. Antes tínhamos de pedir (aos nossos maridos) mesmo as coisas pequenas, agora podemos comprá-las”, disse uma funcionária.

A empresa queniana de processamento de carne Farmer's Choice criou salas de amamentação onde as mães trabalhadoras podem extrair e armazenar o seu leite, permitindo aos bebés continuarem a receber leite materno. Mary Wanjiku disse: “Se tivesse de comparar o desenvolvimento dos meus filhos, o meu segundo filho parece estar muito melhor em relação ao meu primeiro filho nesta fase da amamentação. Isto deve-se ao facto de o meu segundo filho estar a beber leite materno até começar o desmame no sexto mês.”

A empresa de processamento hortícola Frigoken emprega 3000 trabalhadores, 90% dos quais são mulheres. A unidade está localizada numa área cercada por povoações com populações com baixos rendimentos que não se podem dar ao luxo de ter um dos pais em casa com os filhos pequenos. Em 2002, a Frigoken abriu uma creche subsidiada na sua unidade para os filhos das suas funcionárias. Os pais pagam 20 por cento dos custos da creche, incentivando-os a levar os filhos para a creche de forma consistente e a participar em sessões de informação e educação para os pais. A empresa reparou que a maioria das crianças que “se formam” na sua creche continuam a ter um bom desempenho na escola primária e não só.

O sucesso do programa levou a Frigoken a fazer uma parceria com a Fundação Aga Khan e o Daraja no “Projeto Babycares”. Isto aumenta a capacidade das creches locais nas povoações circundantes de oferecerem aos funcionários mais opções ao nível dos cuidados infantis. Leia mais sobre as políticas amigas da família no local de trabalho que permitem às funcionárias das empresas de projeto do AKFED melhorar o desenvolvimento dos seus filhos.